第三章 邂逅明暗

    御崎中庭……拱廊美术馆最后一道拱廊也就是第四层，由老绅士负责带路。

    坂井悠二尽可能不刺激身为“红世使徒”的老绅士，表面上顺从对方的要求，跟随在后。

    一开始对于两人的对话感到纳闷不解的吉田一美，现在正专心聆听老绅士的解说。

    “关于起源，众说纷纭。”

    第四层并非陈列展示品，只有在宽敞的拱廊两旁分别摆设直条的长椅。原本在前几层拱廊罩着玻璃的上半部墙壁，也以黑色遮光板覆盖。

    在其中行走的三人却站在光线之下。

    “虽然因定义而异，这种型态是十字军让玻璃这项战利品传入欧洲以来，据说九世纪左右的产物。”

    “好漂亮……”

    吉田头一次主动出屏息般的赞叹。

    “……”

    走在两人中间的悠二，自然是无法享受这种异常的状态。

    他根本不明白这个身为“红世使徒”的老绅士心里究竟在打什么主意。即使对方表示不会加害他们，但他实在不可能天真到相信对方的话。

    虽然他明白凭自己这点程度，无论怎么反抗都是徒劳无功，但应该起码能叫他放过吉田一美？或许对方早已察觉自己是“密斯提斯”，目标是他体内的宝具也说不定，能不能跟对方谈条件，想办法让她逃走？

    危机意识与焦躁情绪让悠二坐立不安，他在内心不停地思索，但吉田说的没错，他也觉得美丽的事物的确很美丽。

    展示品并未陈列出来。

    而是挂在头顶。

    与墙壁同样以遮光板的天花板的一处敞开位置。

    那个位置，照耀着光芒。

    结合铅制框架所完成的玻璃片组合，将阳光转换成耀眼的幻想，又可以充分表达创作者意念的色彩。

    名为彩绘玻璃。

    “是的，很漂亮，美的事物无论任何人看了都会直接感受到其中的美。”

    第四层是只有彩绘玻璃装饰在天花板的展示会场。

    两旁的长凳是便于仔细眺望的设计。彩绘玻璃下方铺着薄的强化玻璃，以避免造成这种高挂头顶的陈列方式的负荷，此外天花板刻意设计了间距宽松的区隔将作品逐一划分，让观赏者不至于一口气饱览无遗。

    老绅士仰望正上方一副绘有圣者肖像的彩绘玻璃说道：

    “然而所谓的美，正因为美，所以会衍生多项用途，例如这个，一向被拿来当作制造视觉效果的舞台布景，连从未读过圣经的人，只要看一眼便可理解‘上帝是神圣的’。”

    在圣者所投射的、因透明度较低而形成的昏暗光线之中，吉田露出略显哀伤的表情。

    老绅士仿佛看见一般（应该看得见吧，悠二心想）转过头来，在相同的光线之中严肃的脸部线条转为柔和笑道：

    “正因为美才有价值，有价值的东西就会受到利用，然后技法与表现也会随利用的必要性而精进，好坏很难一言以蔽之，你明白吗？小妹妹。”

    “是，是的……”

    吉田被对方的语气所压迫，仍然抱着尊敬的心态低声回答。

    “很好。”

    老绅士颔，继续往前迈出步伐。

    经过天花板的间隔，又出现另一幅彩绘玻璃。这种陈列的方式固然无法摆放大型物体，但每一幅光与影的拼图均营造出非常强烈的印象。

    “不过有时候，这种利用价值与必要性也会葬送因此应连而生的美，这是复制画……”

    目前位于顶端的彩绘玻璃描绘着一幅天使将手伸向婴孩的插图。

    “装饰在教会的原作由于被视为旧教的象征，因此在宗教改革时期被小孩子丢石头砸碎了，受洗脑成为新教徒的人们并未惩罚那个孩子。”

    吉田似乎是理解般的点头，悠二则是一脸“有这么一回事吗”的表情。

    “美，本身是不会改变的，然而培育美的事物、与美毫无关系的事物会破坏美，判断美毫无价值可言……单单这么一幅画就足可以让人感受到世界的复杂。”

    老绅士继续往前走。

    “现在这个时代很单纯，能够单纯为美而欣赏美。”

    这番话隐含了他仿佛从古至今亲眼目睹一切的感慨。

    如果是“使徒”，或许可以办得到，悠二心想，老绅士就这样被对他俩说道：

    “这些话在你们年轻人听来可能很难理解，以你们现在的年纪，光是要你们去爱别人就已经让你们忙的晕头转向了。”

    “人……”

    这句话让悠二感到意外，不自觉的出声音。

    忍不住停下脚步，仰望彩绘玻璃。

    好耀眼。

    耀眼的身影。

    仰望耀眼的身影。

    悠二聚精会神的在内心描绘着一个甚至让他感到心痛的少女身影。

    而吉田……

    也稍稍望向身旁自己心中认定的少年。

    “——！”

    只消一眼，一种直觉油然而生。

    抬望彩绘玻璃的少年正在内心描绘一个人的身影。

    不是自己，是别人。

    全心全意的。

    搜寻气息的自在式冷不防激荡出震耳欲聋的不协调声响。

    “哎呀？马可西亚斯！”

    “好大声！怎么搞的！？”

    怒吼声一来一往之间，不协调声响的来源也就是对方的气息已经逐渐接近。

    伴随着狂暴的敌意。

    “快收回自在式！”

    “知道啦！”

    玛琼琳“啪擦”一声阖上右手的“格利摩尔”，左手往下一甩。

    已经驱动的自在式开始变更排列组合，原本不断扩散的搜寻气息的涟漪转为收缩。同时，收缩的涟漪吞噬了数个火炬，吸收“存在之力”准备迎战。

    “这是先前待在这个城市的……”

    “火雾战士对吧？”

    《呃，什么？》

    《大姐？》

    “引来了不必要的火雾战士，你们两个，暂时留在原地待命。”

    “真~棒、真~棒！这个敌意，真令人兴奋！！”

    《可……可是，如果火雾战士出现的话……》

    《会变成自相残杀耶！？》

    “这没什么好大惊小怪的吧。”

    一来一往之间，深蓝色光波沿着平面逐渐返回。光波夹带着在途中所吸收的“存在之力”，再次收纳进自在式之中。

    玛琼琳平静的说道：

    “封绝。”

    藉由凝聚的“存在之力”，脚下的自在式再次变更排列组合。转变成一个几乎覆盖了废弃大楼整个顶楼的庞大圆形图腾。从图腾涌现的深蓝色火焰遍布整个视野，接着通过上方，形成一个球形的彩霞障壁包覆住大楼的上方楼层。

    这是一个使其内部能够自绝于世界的运作呈现静止状态，同时可以从外部隐蔽起来的因果独立空间。

    近代以来所编写而成，让“红世使徒”能够隐瞒人类耳目的自在式。

    意即“封绝的现。”

    《哇？》

    《啊！看得到大姐她们……这个奇怪的图案是什么？》

    玛琼琳使用封绝的同时，也顺便把楼下漂浮在两人面前的火把，变化成可以映照出顶楼情况的装置。现在他们眼前应该会出现站在顶楼的她，以及占据整个地板的诡异图腾的画面。

    “封绝的自在式，这个图腾能够驱动让内部与外界隔绝的自在式。”

    “使用这玩意儿，在里头大闹特闹，外面的人绝对无法察觉，而在里面能够活动的只有‘使徒’跟火雾战士而已，间而言之，就是专为我们设计的决斗地点，嘿~哈、哈~！！”

    就在此时，决斗的对手飞身而来。

    长和瞳孔燃着炽红，迎风的黑色大衣翻飞至身后，锐利的白刃银光逼人。

    两人不由得大吃一惊。

    “炎……！”

    玛琼琳透过传言……

    “灼眼！”

    马可西亚斯身为同胞，十分清楚对方是谁的火雾战士。

    在异次元世界“红世”威震八方的魔神“天壤劫火”亚拉斯特尔。

    以及他的火雾战士“炎灼眼的杀手”。

    现在，名唤夏娜。

    “你们两个在这里做什么？”

    降落在顶楼的夏娜以一副显然准备大打出手的姿态开口询问。

    猛力将握在右手的武士大刀“贽殿遮那”指向前方。与少女的外表十分不相称、几乎和少女一般高的刀身，不带丝毫踌躇的直指前方……不，是刺向前方。

    接过夏娜那一般人恐怕会为之昏厥的骇人目光，玛琼琳冷艳的脸庞抱以嗤笑。

    “哈！不懂礼貌的小丫头，连一句问候也没有？”

    “嘿、嘿嘿，好~久不见啦！‘天壤劫火’，她就是‘炎灼眼的杀手’吗？”

    马可西亚斯从夹在傲然伫立的玛琼琳腋下的“格利摩尔”喷出深蓝色火焰表达寒暄之意。

    亚拉斯特尔则从夏娜胸前的坠子以浑厚低沉的嗓音答道：

    “‘蹂躏的爪牙’马可西亚斯，以及‘悼文吟诵人’玛琼琳·朵……想不到你们流浪到这个地方来了？”

    “嘿哈哈，彼此彼此。”

    马可西亚斯尖锐的声音让夏娜蹙起眉心。

    “亚拉斯特尔，这两个人是谁？”

    “最麻烦的家伙，跟这两人根本讲不通，他们已经准备动手了。”

    哼！玛琼琳讥笑着矮小的火雾战士。由于眉头依旧紧紧深锁，看起来仍然是一脸凶神恶煞的模样。语气自然也凶狠无比。

    “既然带着一身**裸的敌意而来，总不能不战而逃吧？”

    像是为这个笑容增色似的，马尾的梢、西装套裙的裙摆不断飞洒出深蓝色火粉。这是火雾战士进入战斗的准备动作。

    “啊！对了对了……顺便回答你们的问题吧，因为那个‘捡骨师’拉米闯进了这个城市，我们的目标是那家伙，你们只是额外的。”

    “就~是这样没错、就~是这样没错！我们来到这里的主要目的，就是要把那只可恶的鬣狗大卸八块！”

    深蓝色火粉现在如同白画的暴风雪一般，围绕着高佻的玛琼琳全身狂扫肆虐。

    亚拉斯特尔虽知肯定是白费工夫，却还是劝说眼前的战斗狂：

    “拉米？怎么回事？为什么非得歼灭那家伙不可？那家伙花费了不少心思努力维持世界的平衡，可说是‘使徒’当中的特例。对他紧追不舍，只不过徒增无谓的牺牲与骚动罢了。”

    冷不防，玛琼琳脸上的嘲笑消失，深蓝色火粉愈猛烈。

    “特例！？‘红世使徒’怎么可能会有特例！”

    美丽的容颜扭曲成凶狠的神情，玛琼琳不停咆哮。

    “现在只不过恰巧是基于他自己个人的理由，才不敢轻举妄动罢了。谁晓得哪天他会使用囤积的‘存在之力’为非作歹！”

    声音阴沉浑浊，透露出骇人的憎恨。

    “‘使徒’要全部杀光、杀光、杀光、杀光杀光杀光杀光杀得精光！！”

    接着传来相较之下轻佻浅薄的哄笑。

    “哈、哈！未雨绸缪先行拔除灾厄的种子，咱们，还~真是火雾战士的模范生呐！！”

    “不要附和别人的憎恨趁机耍嘴皮子，战斗狂！”

    “哦~亏你说的出口！”

    “……”

    夏娜并未加入舌战，只是往前伸出武士大刀。

    打从一开始看见这两个人，她就已经确信，亚拉斯特尔说的没错，这两人根本无法沟通。头一次感受到乎自己之上的斗志和敌意，而且可以在瞬间沸腾至顶点。

    这两人等于是战斗意志的化身。

    然而亚拉斯特尔试图说服对方，火雾战士之间相互残杀的确毫无意义，她可以明白他意图阻止的想法与道理。明白归明白，但夏娜仍然在心理想着：

    （……浪费时间……）

    面临战斗之际向来冷静沉着的她，会产生这种想法是非常不合理的。

    意即，现在的她并非处于一般状态。

    自己好似变成渴求战斗的战斗狂一样希冀着战斗。

    想把自己这股郁闷的心情，对着某个人或藉由某件事情尽快泄出来。

    这是“自愿成为火雾战士”的她决不应采取的行动。

    “收拾掉那个‘猎人’的，就是你们两个对吧？让我们瞧瞧你们的真本事吧。”

    “嘿、哈！没关系，想逃的话就赶快夹着尾巴逃吧，如~何啊？小妹妹。”

    相当露骨的挑衅。

    平时的夏娜，会把这种程度的挑衅当成耳边风不予理睬。

    现在，刀尖也纹风不动。

    仅仅说出一句话：

    “……亚拉斯特尔，现在还不能动手吗？”

    “！？”

    亚拉斯特尔顿时错愕不已。

    两名战斗狂得意的笑道：

    “呼，恩……没想到这小丫头‘还挺上道的’嘛！”

    “就是啊，根本不像是胆小魔神的和约人，嘿嘿！”

    “！！”

    听见这个无论任何人都绝对不可饶恕的侮辱时，夏娜立刻像子弹般冲上前去。

    位于御崎中庭·拱廊最顶端的咖啡厅“卫城”。

    位在靠窗的位置，餐桌两边分别是悠二与吉田，以及老绅士相对而坐。

    透过另一边桌缘抵着的墙壁——也就是强化玻璃，对街分立于御崎市车站两旁的公车总站与大马路，以及由此延伸而出的御崎大桥与闹区，藉由平时难得一见的角度对着他们展现出新奇的一面。

    咖啡馆的装潢以薰黑原木为主，正好适合舒解身处现代建筑之中的无形压力。亮度适中的米黄色照明以及经过雾面处理的家具，在宽敞的空间配置均衡得宜。家具与客人之间的密度很低，可以放松心情。

    假如当初只有悠二与吉田走进咖啡馆，或许会被当成一对想强装大人硬闯这个场所的情侣，所幸（？）他们现在跟老绅士再一起。“想强装大人硬闯这个场所的情侣”与“祖父和两名孙子”，以外界的眼光来看，两种组合究竟哪边比较奇怪，答案因人而易。总之多亏有了老绅士的气质掩护，至少缓和了格格不入的观感。

    老绅士走出美术馆来到这个楼层之际，主动邀请他们两人一同喝茶。当然也说明了他会请客。

    不过吉田仍然表现出一副让旁人看了也于心不忍的胆怯模样，虽然对于老绅士的博学多闻与人品投以尊敬的目光，应该说正因为如此更显得战战兢兢，这的确是符合她个性的作风。

    见她如此模样，老绅士抬手表示：

    “不要这么紧张，我难得可以跟年轻人聊的这么开心，这只是我的一点心意而已。”

    近似强制的安抚，将这股令少女不知所措的无谓拘谨一扫而空。

    “呃，是……那么就……不客气了。”

    “请慢用，小妹妹。”

    吉田执起摆在桌上的意式浓缩咖啡，轻啜了一口。即使想努力隐藏却似乎徒劳无功，“咖啡好苦”的感想完全写在脸上。

    由于坐在对面的人是“红世使徒”，悠二也干脆豁出去了，尚未经过老绅士的许可便径自喝起自己的意式浓缩咖啡。虚荣心促使他配合吉田采取相同的动作，但接下来忍不住同情吉田，这咖啡真的很浓，也难怪她会忍不住把感想写在脸上。

    （话又说回来……）

    吉田到底怎么啦？悠二望着她的表情心想。

    在她脸上，不仅有着面对老绅士的拘谨和紧张，还有一层忧郁。一种心情沮丧却又刻意隐藏的煎熬神情。

    悠二走出美术馆之际才现这一点，却想不投其中的原因。

    （这个“使徒”说的话应该不至于让她露出那种表情才对……）

    这名连自己母亲也觉得迟钝的少年，完全没有察觉真正的原因其实是他自己。

    老绅士交互望着两人的模样，以突如其来却又极其自然的动作，咚的一声以食指轻敲桌面。

    “失礼了，小妹妹。”

    “！！”

    悠二感受到对方指尖所释放出的“存在之力”。惊愕与战栗让他几乎忘了先前温吞的烦恼，准备站起身来，老绅士随即抬手加以制止。

    “镇静点，只是让她小睡片刻而已。”

    仔细一看，吉田的确就这样坐着阖上双眼。看起来，呼吸也很稳定……似乎没有什么危险。

    当然，悠二不会因此解除紧张，只是心想，对方接下来要怎么处置他？

    “这么一来，我们两人就可以好好聊聊。”

    “你要聊什么？”

    悠二不用敬语。

    老绅士也不以为杵。

    “先先让我自我介绍吧，少年，我叫做‘捡骨师’拉米，正如你所察觉到的，我是‘红世使徒’。”

    “……”

    与“捡骨师”这种骇人听闻的名字一点也不配的高尚老绅士·拉米，盯着一直保持警戒的悠二面露苦笑。

    “看来你一点礼貌也不懂。”

    “？”

    “我已经报上姓名了，你是不是也该自我介绍一下？”

    这就是“红世使徒”面对火炬的态度吧，悠二有种莫名其妙的感觉。仔细想起来……

    “……如果有意加害，早在一开始就动手了……”

    拉米颔，并未作答。

    现在，轮到自己回答了。

    “我叫坂井悠二，是火炬……我想，你应该早就觉了，我是‘密斯提斯’。”

    “我想也是，从来没见过在了解自己的处境之后，还有办法保持理智的火炬，看来你似乎过着一般人的正常生活，所以我大致可以猜到是哪几项宝具。”

    悠二趁着对方态度冷静之际，开口提出交易条件。

    “……如果你的目的是我体内的宝具，那至少放过吉田同学……”

    悠二说出这番话时，拉米望吉田的方向瞥了一眼，接着……

    “真可怜。”

    “！”

    （果然还是不能谈条件，这么一来要想办法、看是不是至少可以让吉田同学逃过一劫……）

    拉米再次以手制止绝望中挣扎的悠二。

    “坂井悠二，反应灵敏是好事，但记得所谓操之过急，轻率的行动反而会让情况陷于不利，我再说一次，镇静点。”

    “……？”

    “我说可怜，指的完全是她自身的问题，你应该不会了解。”

    的确，悠二完全听不懂他指的是什么事。

    “好了，这不是重点，重点是，关于你身边的那位火雾战士。”

    “你连这个也知道？”

    “之前一直感受得到气息，况且也有所谓一般常识的推论，你所只知道的事实也只有透过火雾战士才能获得。总而言之，我希望你帮我向那位火雾战士转达，我是无害的。”

    “无害？‘红世使徒’吗？”

    悠二大吃一惊，但他无法说出“我才不信”这句话，因为老绅士的请求中隐含着让他说不出口的殷切。

    “我不吃人，如同我的真名，我只吃残……也就是火炬。而且就像你无意撞见的那般，是非常微弱、几乎快要熄灭的那种。我的身体也跟一般‘使徒’不同，是借用火炬的，几乎不会消耗‘存在之力’。”

    “……你的意思是，你不会害人，所以希望能对你网开一面？”

    “没错，我想你应该也是当事人吧……这个城市的火炬数量异常庞大，对我而言，是难得一见的收割地。”

    “为什么要这么大费周章？既然是‘使徒’，就学其他人一样为所欲为、四处吃人破坏不就好了？”

    拉米沉默片刻，理出自己的答案。终于……

    “因为我需要大量的‘存在之力’。”

    “？”

    是不是有点本末倒置啊？悠二心想，拉米继续说道：

    “我正在进行一项需要庞大‘存在之力’的工作，但如果直接啃食这个世界的人类以筹集‘存在之力’，即使是像‘祭礼之蛇’或‘棺柩裁缝师’那般强悍的存在，终究也会遭到团结一致的火雾战士合力歼灭。”

    虽然有几个地方听不太懂，不过悠二多少可以理解拉米话中的含义。

    “你只筹集即将消失的微弱火炬，尽可能不破坏世界的平衡？”

    “没错，只要不构成伤害，火雾战士通常不会采取歼灭行动，即使器皿有意向‘使徒’报复，但我不认为赐予器皿力量的‘魔王’会滥杀同胞。之所以不把你解体，取走你体内那个等级恐怕高的惊人的宝具，也是为了不刺激你认识的火雾战士，这样你应该可以放心一些了吧。”

    “……”

    原来如此，的确是个通情达理的人。不过悠二注意到一个令人疑窦的地方。

    “你花了这么多心思，筹集大量‘存在之力’的工作到底是什么？”

    悠二曾经体验过法利亚格尼的“吞食城市”计划，这个前车之鉴让他一听到大规模计划或者工作之类的企图，就会自然而然的产生警戒心。

    然而，拉米对于这句出人意料的问题只简单回答了一句：

    “是一种不舍。”

    “？”

    “很久以前，有个人类亲手制作了唯一的一件礼物要送给我，但是在我还来不及看见前就损坏了，再也不可能修复。”

    “……”

    悠二想起刚刚老绅士伫立在彩绘玻璃之下的身影。

    虽然那时只能看见背影，或许表情就跟现在一样吧。

    脸上刻画着落寞与懊悔，充满了深沉的哀伤。

    “我想亲眼看看他准备送给我的礼物，我想亲手触摸，亲身确认。”

    “这种事能办得到吗？”

    “办得到，我花费漫长的岁月，终于把复原的自在式编写成功，然而，要将已经不存在于这个世界的遗失物品加以复原，自然需要庞大的‘存在之力’来驱动这个自在式。”

    “筹集火炬……效用大概是多少？跟一般直接啃食……比较起来的话……”

    悠二语带踌躇的询问，拉米则简短回答：

    “凭感觉推测，大约是千分之一、万分之一吧。”

    “千、万……！”

    悠二下一秒随即对这位“红世使徒”心生敬意。

    “也因此，像这个拥有大量火炬的地方，对我而言是比宝具来得更珍贵的宝山，我希望大量筹集火炬，但又不至于影响这个世界。”

    “……”

    “不过，我并不打算长住在此，因为我现在被棘手的家伙盯上了。”

    “棘手的家伙？”

    “就是火雾战士，在某个场合偶然遭遇以来，他们就一直死缠滥打。一般的火雾战士大多会放过我这种对世界不至于造成影响的小角色。”

    亚拉斯特尔与夏娜应该也会放过无害的“使徒”一马，悠二心想。看来，应该没有必要歼灭这个“使徒”，悠二感觉自己松了口气，然而……

    “对方是执着于歼灭‘使徒’的战斗狂。”

    拉米继续说道，这句话让人产生一种不详的预感。

    今天早上，夏娜所感受到的气息。难道说，不是这个连自己也察觉不到的拉米……“棘手的家伙”？“战斗狂”？“火雾战士”！？

    拉米继续说道：

    “现在他们正跟你的朋友交战当中。”

    冲刺过来的夏娜，眼前只见纷乱飘散的深蓝色火粉倏地往玛琼琳身上凝聚。

    “！”

    包围着她的火团长出竖立的耳朵，穿出空洞的眼鼻，变成一个意料不到的形貌。

    那是一只宛如立起的坐垫一般，造型粗糙的圆柱形怪兽。

    圆柱两旁冷不防伸出如大熊般粗壮的双臂。身体保持站立不动，两臂宛如鞭子般伸长，从两侧逼近准备把夏娜夹碎。

    “啧！”

    随着一声呐喊兼咋舌，夏娜往地上一蹬，跃上右方。武士大刀“贽殿遮那”从上方高处把直逼而来的怪兽左臂劈成两半，被砍断的左臂顿时消散无踪，接着顺着用力挥砍的动作反转，斜劈而上砍飞了从后方偷袭的右臂。

    “前面！”

    亚拉斯特尔大喊。

    砍断两臂不久之后，包裹住玛琼琳的本体腹部开始膨胀。顶端是整个往后仰，如同袋子一般的喉咙。

    “退开！”

    “唔！？”

    夏娜凭借直觉与反射神经驱身回避。

    “嘎哈哈！”

    连同分不清是呐喊还是喘息的声音，深蓝色火焰由怪兽口中喷溢而出。

    就在几乎烧到脚后跟的千钧一之际，夏娜闪过席卷而来的烈火。

    受到大火推挤，烟雾与水蒸气不断沸腾，承受高热的石板嘎吱作响。

    伫立在焦黑的地面尽头、由深蓝色火焰化成的怪兽圆柱形躯体的上方，正好是玛琼琳头部的位置有一条线，啪的一声张开一张嘴巴。形同锯子一般的利齿并排，整个嘴巴弯成u字型，勾勒出笑容的形状。

    透过利齿缝隙只见空无一物，看不到原本应该在内部的玛琼琳。而从深处传出来的，确实是玛琼琳的声音。

    “呼呼恩，反应……”

    马可西亚斯接腔道：

    


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