第二章 雨中的决斗

    即使天色已明，覆盖在御崎市上空的云层依然厚重。

    温暖潮湿的空气一点一滴地染上梅雨的气息。

    坂井家庭院的早晨特训结束之后，夏娜一如往常慢条斯理地享受早上的泡澡时间，然后带着刚洗完澡的放松表情走回客厅，而同样一如往常被整得七零八落的悠二接着走进浴室，快冲澡。

    在刚才的特训当中，悠二因受到昨晚那件事情的影响而显得无精打采，夏娜手持树枝用力把他打飞，使劲为他打气，最后让他恢复平日的活力……夏娜因此感到非常开心，甚至哼起了不成调的曲子。

    她几乎可以算是“坂井家用的半天食客”，早上是每天晚上也是大致都在这里吃饭。这里基本上已成了她的家。至于现在只剩她一人的平井家，顶多只用来睡觉而已。

    悠二的母亲，千草也默许这一点……不仅如此，还大加鼓励。在某些方面意外青涩的夏娜，在她看来似乎可爱得不得了，当夏娜刚开始一个人独居的时候……

    “我们家还有很多空房间呢。”

    她非常执拗地劝夏娜寄宿在坂井家（千草似乎认为她儿子没那个胆量乱来……而基于她所不知道的理由，这的确是无可反驳的事实。）坂井家的成员原本是父·母·子一家三口，由于身为一家之主的父亲·贯太郎目前只身赶赴海外，只剩千草与悠二两人共同生活，因此有足够的空间接纳她。

    夏娜对既稳重又坚强、个性坦率且聪明（最后的评语是亚拉斯特尔给的）的她，虽然不排斥，然后到最后，为了避免跟悠二之间过于亲昵，于是拒绝这个提议。

    千草虽然非常失望，但只要有机会的话，她打算再接再厉。

    “小娜——能不能帮忙把餐具摆好？”

    千草从隔壁的厨房，透过门帘喊到。顺带一提，她完全不晓得夏娜的真实身份与来历，全是因为悠二告诉她说：“这是她的小名，以后就这么称呼。”

    “嗯。”

    夏娜简短回答。把摆放在餐桌上装有三人份火腿蛋的大餐盘、空瓷碗与木碗陆续排好。最后，将千草的白色筷子、悠二的蓝色筷子、还有自己的红色筷子搁在筷架上，完毕。望着所有的餐具摆放整齐的画面，她“嗯”的一声满意的颔。

    “谢谢”

    千草一边说着，手持单柄汤锅走了进来。将汤锅摆在餐桌正中央的锅垫上。锅中味噌汤让人心平气和、让肚子咕噜直叫的香气在客厅弥漫开来。

    这时千草从新打量起夏娜，接着温柔一笑。

    “嗯，很好看呢，小娜。”

    “是吗？”

    淡淡回答的夏娜，脸颊泛起不只因为刚洗完澡的绯红。

    从今天开始，她的高中制服换成夏装。正确说来，帮她准备制服的是千草，并且在她进去泡澡之前，将制服交给她。

    千草以她一个人生活为由，尤其在服装方面——大概是跟自己的兴趣有关——特别照顾。想来这件制服也是专程开开心心跑去购买吧。

    此外，夏娜事前已经把自己也不太清楚的一些物品所需费用交给千草，而这包厚厚的信封袋一直摆在橱柜里面，完全没有拆封，直到前几天才被想找些点心来吃的悠二现。

    夏娜有些在意地低头望着千草为自己准备的新制服。

    水手服衣领与袖口部分是偏暗的深绿色，除此之外是耀眼的白。裙子的设计基本上都一样，只是换成较薄的布料。

    穿上这身轻装（她只能如此形容），感觉连身体也变得轻盈起来，心情很舒畅。对于衣服一向只在意实用性的她，在来到坂井家之后，从千草那边学习到了其他方面的乐趣与享受方式。

    实际上，不只这个方面，千草是她从来不知道的奇妙知识的宝库。

    （成为火雾战士之后一直到现在，所有事情全部都是自己想办法打理……）

    与其说无所不知无所不晓，其实是该做的事情太过明显……总而言之就是，夏娜终于慢慢现，自己的生活方式一直十分单纯。

    想当然，她不会因此看轻自己的使命与每一次的战斗，那是与自己交集的事物，也就是属于自己本身，对此她保持着十足的确信。但是她也不讨厌接触除此这外的新鲜惊奇。

    （对了……）

    夏娜想向千草询问，她在这阵子抽空调查的事情。也许可以替她化解昨晚听到悠二所说的那些话之后，内心所产生的疑惑与冲击。

    “千草。”

    从说话的措词可以看出，她将千草视为知心好友。千草也不以为意，反而欣然接纳。

    “什么事？”

    千草再次穿过门帘走了进来，手棒看似早餐甜点的桃子罐头。

    夏娜瞥了一眼，再次开口。

    “有件事想问问你，我查了好久，还是不太明白。”

    “哎呀，是什么事呢？如果太难的话，我就不知道了。”

    没这回事！夏娜在内心捍卫着千草的名誉，简单扼要的询问：

    “接吻有什么意义吗？”

    （——啥？！）

    一样垂挂在夏季制服胸前的神器“克库特斯”之中，向来表现的冷静沉稳的“天壤劫火”亚拉斯特尔，面对突如其来的惊天动地的状况，照常挥过人的自制力，努力不惊叫出声。

    （啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥啥）

    但是，接下来方寸大乱。

    千草并未立即作答，手扶着脸颊反问：

    “……你怎么会问这个问题呢？”

    之所以露出微蹙眉头的困惑表情，是因为担心自己的儿子该不会随便乱教了什么？不过这次完全是冤枉了好人。

    夏娜明快回答：

    “不久之前，有个人告诉悠二说，只要遇到心情不好的时候就吻我一下。还说：‘如此一来，所有事情，都能迎刃而解。’”

    （原……原来如此？！好啊！好你个“螺旋风琴”！居然随便教坏小孩子？！）

    亚拉斯特尔释放出排山倒海而来的诅咒念力，远在这个世界某处的正直老绅士感受到一股寒意……事实上如何并不清楚。

    “真的不是阿悠跟你说了什么奇怪的吗？”

    “……？不是。”

    夏娜不太懂所谓“奇怪的话”指的是什么意思，只是点点头。其实悠二根本不可能随便乱说什么。

    千草凝视着这名少女坦率的表情，看起来不是特别钻牛角尖的样子，似乎还不到严重烦恼的地步，而是基于好奇心、感兴趣才会提这个问题。

    “唔——嗯，什么样的意义啊……？看似简单又很难回答。”

    千草将手上的罐头摆在餐桌，面对自己的筷子坐了下来。

    夏娜也不自觉地，面对面朝者自己的筷子就座。

    （夫人！请你务必做出理性正确的回答，千万拜托了！）

    背负着亚拉斯特尔深切的期盼。千草开口道：

    “刚刚说查了好久……这么说来，你应该在图画馆待了一段时间，这样还是不明白？”

    “嗯，可是，不管哪本的程度而已，对象与方法我晓得，也曾经看过，但是，我不明白为什么那么做会让悠二的不安得到解答，因为这件事似乎跟我有关，所以我想知道这种行为有什么意思？”

    “你有没有看过或文学作品？”

    “亚拉斯特尔说过，具有个人主观意识的内容，并不适用于精确的分析与理论方面的思考，所以我只是把重要文献整个熟记起来，从来不曾作为研究资料之用。”

    千草已经有好几次听到夏娜语带自豪地提起这个，似乎是外国人的人名。

    “记得亚拉斯托尔先生就是，住在很远的地方，像是你的父亲一样的人对不对？他真是一位别有见地的人。”

    “嗯。”

    听到重视的人得到夸奖，夏娜显得有些得意。

    然而千草……

    “不过……”

    继续说道。

    “？”

    （？）

    “在这种情况下，这样可能还是不清楚。”

    “什么意思？”

    千草谨慎地用字谴词。

    “嗯——这个嘛……资料所记载的一向都是事实与理论，除此之外什么也没有提及。然而，现在小娜所思考的，是除此之外的事情……意思就是，是属于内心与感情方面，含糊笼统、没有完全答案的问题。”

    夏娜一脸愣怔，看来这些事情完全不在她的考虑范围。

    面对如此这般纯真稚嫩的少女，千草详细委婉的加以解释说明：

    “你明白身体之间的碰触，是一种亲爱之情的表现对不对？”

    “嗯，接吻也是属于这种动作之一对吧？握手、拥抱等等，大家都是这么做的。”

    “嗯——”

    千草虽然感觉有些离题，不过还是略显得强硬的持续进行话题。

    “那么，我举例来说，如果对喜欢的亚拉斯托尔现在这么做，你是不是觉得没关系？”

    虽然一时之间无法想象那个画面，不过夏娜仍然理所当然的颔。

    “嗯！”

    （……）

    “这么说来……”

    虽然变成多管闲事，但这不是为了悠二而是为了夏娜，千草确认道：

    “你对阿悠，也能轻易做到吗？”

    “啊？！唔、呃、这……”

    夏娜无法回答，缓缓垂下小脸。

    （这……这么轻率的言完全不像夫人的作风啊？！）

    “仔细这么一想，感觉很不好意思对不对？这就是这个话题的重点。况且，接吻这种事，吻在脸颊跟嘴对嘴这两者的意义是完全不一样的。那位告诉阿悠这么做的人，指的应该是嘴对嘴吧。”

    （唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢）

    感觉话题逐渐进入相当危险的领域，亚拉斯特尔急得咬牙切齿，却无法插手。

    “……嘴……嘴对……嘴……？”

    夏娜依然垂着小脸，好不容易才挤出蚊子叫那般的声音，只见她双耳红通通的。

    “……这，这个……我不要，不喜欢……”

    见夏娜战战兢兢的说着，千草“嗯”的一声满意的颔。

    “很好，不可以随便让别人亲吻，就算是对亚拉斯托先生也不可以噢！”

    “啊？”

    （唔？）

    夏娜不由自主地抬起脸，眼帘映着浮现在千草脸庞那抹温柔的笑容。

    “小娜，我啊，是这么认为的，嘴对嘴的接吻就想一种‘誓言’。”

    “誓言……？”

    “是的，这个动作就是宣誓……可以接触自己的一切，可以把自己的一切托付给对方。这与面对亲朋好友的时候是不同的，是一种决定鞭打强烈到无法自主的心情形式。除非对方有足够的资格让你下定这样的决心，否则绝对不可能随便亲吻对方，也不可以让对边亲吻你。当然，立下誓言的频率以及遵守的能力强弱是因人而异的。”

    “……”

    （……）

    望着专心聆听的少女（与魔神），千草略显困扰的说道：

    “我想阿悠的不安，一定是在担心、不知道自己有没有这个资格取得你的认同。”

    此时，又冷不防添加恶作剧的口吻。

    “……不过呢，如果有男生企图借由这种行为来消除不安的话，女生尽管狠狠给他一拳，小娜既然不认为阿悠是可以交换誓言的男人，就一拳把他打倒不用客气。我家阿悠虽然晚熟、人又呆头呆脑的，不过我也无法保证他不会趁机强人所难。”

    “……嗯，我知道了。”

    想起昨晚的事情，夏娜点点头。讨论的话就给他一拳，这么一来事情就简单多了。听完千草的说法，感觉什么事都变得很简单，真是不可思仪。

    千草也点头回应，最后为了夏娜再三叮嘱。

    “不要太高估阿悠，好好珍惜自己，不要看轻自己，你的身价是不凡的，有我做保证。因此，在你有这个意愿交换誓言之前，你可以不断提高身价，等待阿悠跨越障碍，或者继续准备下一个障碍。如果因此放弃或挫败，这就代表阿悠的感情根本不堪一击。”

    “唔，嗯。”

    千草的说法好似把悠二跟自己的心事全部看穿了一般，夏娜脸颊再次泛起绯红。

    （嗯唔……就这样做下结论吗？这样真的行得通吗？）

    另一方面，亚拉斯特尔对于这个话题以他不甚满意的结论收场，感到焦虑难耐。总之，不是对千草，而是认定……

    （全部都是坂井悠二的错。）

    他是绅士，同时对坂井悠二一点也不友善。

    “在说我什么？”

    当事人悠二一边擦拭着头，一边走进客厅。他也是从今天开始换成夏季制服——话虽如此，男生的话顶多是脱掉立领制服，改穿短袖衬衫——只有这点变化而已。

    夏娜由于还在思考刚才的内容，显得有些紧张，不由得转过脸去。

    千草则显得沉着冷静，让人完全感觉不出刚才谈话的气氛。

    “重点是，你没有什么想说的吗？”

    她催促悠二。

    “啊？说什么？”

    “就是‘小娜’呀，还没现？”

    很好看呢！回想起千草夸奖身穿夏季制服的自己之际那种开心感觉，夏娜也对悠二暗暗抱有相同的期待，偷偷斜眼觑着悠二。

    悠二纳闷地打量夏娜，接着毫不存疑的喊出自认为正确的答案。

    “……啊啊！变白了对不对？！”

    这个听起来一副在玩“大家来找碴”的语气，让夏娜感到强烈的不满，顿时绷起脸，千草则是对儿子无药可救的迟钝忍不住叹息。

    “你……你们两人怎么啦？我猜对了对不对？”

    面对出乎意料之外的反应，悠二有些慌了手脚。

    （唔嗯，果然全部都是坂井悠二的错。）

    亚拉斯特尔对他视若无睹，径自恍然大悟的做下结论。

    御崎市的地形十分简单明了。

    南北走向的主要川·真南川流经正中央，东边是都市机能密集的商业区。西边是等于大城市卫星都市的住宅区。而位于城市中心位置的大铁桥·御崎搭桥负责衔接两边的交通。

    悠二等人所读的市立御崎高中位在住宅区中段的大马路旁。由于紧邻四周的全是住宅，所以面积十分狭小。

    头上顶着看起来随时可能下雨的阴霾天空，包括悠二在内的一年二班学生以各自的步调，正在与这片面积狭小的学校用地相得益彰的狭小操场跑道上跑步。

    白天第四堂的体育课，就体力方面来说，是一整天当中最大的难关。再加上梅雨季节的影响，风中充斥着如同泡在热水之中的湿气，让学生们流下黏糊糊的汗水。

    不过，对学生而言，唯一也是最大的幸运就是，上课内容不会严苛也不无聊。

    “呼——、哈、哈、呼——、哈、哈！”

    眼睛怪人池人带着规律的呼吸，在跑道上悠然自得的跑步，从身后快奔驰而来的田中荣太喊到：

    “呼——呼呼，整整……慢了一圈哦——”

    田中来到身旁，减慢度。体格固然高大，但是称得上精瘦的身材弹性十足，呼吸没有一丝紊乱，几乎是健步如飞。平时温和的脸庞，在运动之际看起来变得相当具有男子气概。

    池以手擦拭着与其说是疲累，不如说是湿气带来的汗水，一边答道：

    “反正、只要、在规定时间内跑完就好了、没有必要、跑这么快吧。”

    “说的也是、这阵子、真是干劲十足啊、连佐藤也是……”

    与池并肩跑步，一脸淡然的悠二说道，目光投向跟在田中后面，为了配合对方度而痛苦不堪的佐藤启作。

    “……这是、锻炼、啦、锻、炼……”

    容貌称得上俊美的少年气喘吁吁，以两人这阵子以来的口头禅作为回复。

    在班上向来表现得活泼傻气的这对活宝，以对社团活动没什么好印象为由，跟单纯不感兴趣的悠二与池为放学回家组。为什么突然有锻炼的必要呢？他们并未说明，悠二等人也无意追根究底。

    有时候两个人会一起请假，不过神情看其俩也不是特别紧迫的样子。真的有什么困难的话，他们一定会主动说出来吧！池如此下结论，悠二也有同感。

    此时，田中认出前方此竞走度碎步跑者的少女背影，出声喊道：

    “噢，吉田同学，你不要紧吧？”

    他一个箭步，飞奔上前。

    剩余三人一边讶异于他的体力充沛，也随即追上落后悠二与池一圈、田中与佐藤两圈的少女。

    “我、我不……不要、紧。”

    少女·吉田一美给人拘谨印象的可爱脸庞，虽然浮现疲累的神色，仍旧照实回答。度太慢并非故意偷懒，这已经是向来不擅运动的她的最大极限了。

    池到现在已经成了义务一般，对她表示关心。

    “老师说过、太累的话、可以用走的、不用急。”

    正如他所说，现在这段跑步相当与准备体操，是有时间限制的热身运动，所以只要持续活动身体即可。事实上，包括其他同学在内，唯一露出明显疲累神色的只有勉强配合田中度的佐藤。

    “对——、对——、用走的、就可以——”

    佐藤气若游丝的说道。

    吉田以前就是在这堂体育课的跑步当中昏倒，虽然是简单的热身运动，也难怪大家每次上体育课会担心。

    只见她面带笑容，再次重覆相同的句子：

    “我不、要紧。”

    她的脸色看起来并不是勉强硬撑，的确是处于正在努力的范围当中。

    （看起来真的不要紧的样子。）

    “唔？！”

    悠二原本只在心里想想就算了，此时池以手肘戳向他的侧腹部。

    忍不住眼中带泪，往身旁一瞪，池也面露不相上下的严厉表情，以下巴指了指前方。基于国中以来的多年交情，一眼就立刻明白他的意思，无视对于他们的一连串动作差点“噗哧”笑出声的佐藤与田中，朝着位在距离两三步前方的吉田喊道：

    “……喂、吉田同学、真的、不舒服的话、一定要、说出来哦！”

    这句话立即见效。

    吉田猛然转过头，反而心生动摇到呼吸紊乱的地步，她断断续续的回答：

    “呃……好、好好的……我、不要紧、真的……没关系。”

    这种不自觉流露好感的模样，让悠二由衷觉得开心不已。

    她一向对悠二抱持好感，而池对这样的她则是鼎力相助，充分挥多管闲事的精神。在对悠二做出一生一世的告白（吉田自己这么认为）前一个月开始，这两人并肩作战，对抗的对象并非悠二，而是劲敌·平井缘。

    平井缘也就是夏娜，她也对吉田燃起强烈的对抗意识。话虽如此……

    （要直接形容是嫉妒又不太像，实在不太了解夏娜的想法……哎呀呀，叽里咕噜……）

    总而言之，夹在这两人当中，如同跷跷板的支点一样持续承受压力的悠二实在吃不消。

    他当然喜欢吉田，就像静静绽放的野花一般可爱，平易近人的笑容与温柔，还会为他做好吃的便当。

    然而……

    （我不是人类……本人早就已经死了……现在站在这里的我只是残渣而已……这样的我有资格回应她的心意吗？）

    此时悠二的思绪一转。

    另一方面。

    对于夏娜（为什么把我摆在后面？！——感觉好象可以听见她这么说）……当然也、还算喜欢（干吗停顿？还有那种表达方式是什么意思？——感觉好象以下略）。同时抱有尊敬与憧憬的心情。许多方面的强悍与压倒性的帅气，还有，偶尔流露出来的脆弱与楚楚可怜。

    然而……

    （从今以后……我不知道何时才有办法获得足够的资格……难道要抱着“只能和她在一起”的“企图”，就这样一直依赖她吗？）

    悠二的思绪再次一转。

    这样说来不是因为他对两人都不是真正喜欢呢！不，对于夏娜，每当死里逃生、历劫归来之际，总会产生一种强烈的感觉。只不过，这就是爱情吗？而对于吉田的好感，或许是来自对人生的留恋。

    思绪不停空转。

    甘于接受人家的示好，有些自我意识过剩的半调子烦恼……即使自己也很清楚这一点，但内心的一隅却有不同的刑法烦恼有什么不好！

    （既然想不出答案，就只好继续烦恼了。）

    一边做出强词夺理的解释，悠二抚着侧腹。

    （仔细回想起来，吉田同学之所以会喜欢上我，记得就是因为夏娜在这堂体育课引的骚动的关系。）

    体育老师突然要求众人（悠二与夏娜并不知情，其中的原由没有别的，正是出在夏娜身上）跑长距离马拉松，夏娜顺势帮助跑到一半昏倒的吉田，同时把体育老师踢飞……当是悠二只不过在一旁附和起哄罢了，为什么吉田同学会对他产生好感？

    （如果不是因为夏娜，吉田同学也不会喜欢我，说起来还真讽刺……）

    经过上次事件之后，这堂体育课在之前被众人视为穷极无聊的折磨，到现在已经改善许多。锐气狠狠遭到重挫的体育老师一该先前毫无意义的傲慢心态，同时也不再以色咪咪的眼光盯着女学生瞧。

    学生这方面，在事件之后也不在藐视体育老师，妨碍课堂教学。这当然不是出于善意，是因为内心害怕如果在平井缘面前胡闹的话，下次搞不好轮到自己遭殃。最重要的是，基于体育老师的上课内容，转为宽严喧又兼具效率这个事实。

    大部分学生均针对这一点给予肯定，而非上课老师的人格，无论老师的本质是什么样的人，不管改善的理由是出于对自己行为的反省也好，对恐惧的妥协也罢，只要能够让学生好好上课，大致上都不至于引民怨。

    “时间差不多了。”

    毫无自觉的革命家夏娜从聚在一起跑步的悠二等人身后追上来。她看起来并不是像田中那样气势汹汹的用力奔跑，而是以能够达到热身效果的恰当度跑步。

    过去宽松的运动服，现在已改换成千草为她准备的合身衣物。同时长绑成两边马尾。

    这阵子的体育课，她开始让同班同学帮她梳理型。据说因为她的头很长，加上质柔顺，很适合变换型。一方面她也不排斥，态度固然冷淡但还是很配合这个游戏。听佐藤说，男同学们好象私下都非常期待。

    （……这样也不错……嗯……）

    夏娜逐渐跟班上同学打成一片，看在悠二眼里，心情相当复杂。

    正如她所说，体育老师的鸣笛声宣告暖身运动时间告一段落。

    到头来——如悠二先前在自己的遭遇当中所确认的一般——人类似乎是适应力非常强的生物。

    夏娜借用成为火炬之后的悠二的同班同学·平井缘的存在，出现在这所高中已经有一个多月的时间。

    当初“制裁对于老师毫不具备无条件敬意的学生”以及“接近彻底歼灭的报复行动”那场重大骚动到现在已经完全平息下来。

    夏娜的态度依然不变，改变的是诸位老师。他们各自找出对付平井缘最有效的因应之道，将她“日常生活化”。

    一旦要求回应，她就会毫不留情，一针见血的指摘授课上的缺失，但只要自身不要受干涉，就是无害的存在。因此对她的视若无睹，便不至于节外生枝。

    他们大多数，在本质上是属于“上班族”，并非他们视为偶像的“神圣工作者”这种虚拟的存在，因此并不要为了区区一名学生的上课态度耗费多余的工夫、闲暇、意愿，甚至赌上自己的生活与身份。

    然而，也不乏一小部分抱持身为“教育者”这种正确观念，借由与她之间的滔滔雄辩（其实几乎是单方面），积极提升自我技能的例子。

    虽然只是一小部分的特例，但其他学受到这种现象的影响亦或是恩惠，得以获得充满效率而认真严谨的教学内容基于这层意义来可按，除了偶尔引起的骚动之外，她在学生们眼中已经成为一个令人由衷感激的救星。

    此外，无论遇到如何不幸遭遇的老师也可以明白，她的行为并非是无中生有的诽谤中伤或形式上反抗。一开始决定视若无睹的老师中，也慢慢有一小部分的人开始征询她的意见。

    话虽如此，整体看来也不是所谓“已经带动教师之见积极追逐教育理想的趋势”这种状况。而是无聊的教学内容稍微减少了一些，如此而已。

    身为火雾战士的少女对于学校所造成的影响，说穿了只有这点程度的改变。

    一年二班的学生们在跑道中央集合。

    以前坚持在列队排好之前绝对不开口说话的体育老师，现在只确认没有人在聊天。便立刻进入主题。

    “好，大家听清楚，今天来做自由竞赛。”

    事实上，他带领的班级的体能测验比同年级的另一位体育老师老得更早结束。现在是消磨时间好让彼此进度一致。当然，那方面的内情由于夹杂了诸多不愉快，所以就不做说明。

    “总之是可以在跑道内的操场上进行竞赛，大家一起讨论吧。”

    “能不能改成自由时间啊——？”

    一名学生说道，引来周围的笑声。

    “不行，其他班级现在正在做测验。”

    本来归纳大家的意见，反正最后只会变成七嘴八舌，因此体育


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