第三章 居所 （上）

    绕过了撒勃朗之峰，

    俯瞰着藏在浓雾中的荒凉景色，

    “那个人”正向着目标迫近。

    御崎高中清秋祭的第一天，在盛况之中慢慢拉下了帏幕。

    考虑到对分布在学校周围的民居的影响，以及协助者是商店街的普通店铺等情况，允许通宵玩闹的就只有限于这天晚上，而第二天晚上既没有打算举行夜祭，也没有安排焰火表演之类的活动。

    大概就只因为这个缘故吧，学生们都希望能尽情享受在自己亲手筑成的这个异空间力度过一夜的乐趣，有的大声说话大声谈笑，有的四处转来转去忙得不亦乐乎，有的就像傻瓜一样大吃大喝。

    随着校外的客人一个个离开，学生的密度也越来越高，在这个异空间里更进一步充满了一种“特别的气氛”。因为从清秋祭的准备期间开始，只需要递交简单的申请就可以获得批准在学校过夜，所以在这个祭正式举办行的日子，几乎有三分之一以上的学生都留在学校里。一年二班自然也不例外，参加通宵祭典的人非常多。

    不过，最令人出乎意料的是，作为大家期待的中心对象——参加开幕游行的七个“班级代表”之中，有大半的人都决定要回家。

    身为运营委员，必须跟其他委员一起轮流进行夜间监督的池人，以及在社团活动和班级活动之间来回奔走的绪方真竹，这两人早就决定了要在学校过夜了。但是到了当天晚上，加入他们留校过夜派对的，就只有田中荣太一个。

    在回去的时候——

    “咦，怎么了，连佐藤也要回去吗？”

    “田中明明留在这里耶。”

    听到班上的女生这样对自己说的佐藤——

    “嗯，因为家里有点事。田中的话——”

    不由得把视线转移到跟绪方她们一起坐在展示室里的田中。

    “——”

    “啊…………”

    看着那个对自己软弱充满悔恨，因为无论如何也提不起勇气跟大家同行而陷入了自责之中，总是充当老好人角色的友好——

    （傻瓜，谁又资格去责怪你啊？）

    他仅仅是用嘴唇如此说着。而用声音说出来的，却是另一句话。

    “——难得能跟小绪在一起过夜，当然要充分享受一下啦。”

    “傻……说～说～什么…….！”

    被这样一说，绪方的脸马上变得通红了。

    “怎么了呀，小绪。今天好像有点怪哦？”

    “看来你们之间已经有了什么进展了吧，嘿嘿嘿………”

    “没～没没没有！我什么也没有做！”

    另一方面——

    “夏娜，一起在这里过夜吧，好不好？”

    “你可是主角呀！”

    被跑来二班的西尾和浅沼缠着不放的夏娜——

    “……嗯。”

    却只是作出了这样的回答，然后低下了头。

    由于就连夏娜本人，也因为自己要回家而露出自心底的遗憾表情，因此由同班同学等人组成的“挽留夏娜派”，开始把矛头转向另一位同样要回家的少年。

    “该不会跟坂井有什么关系吧？”

    “难道在这样的日子你也要自己一个人独占夏娜吗？”

    “你这混蛋胆子真不小哦？”

    成为众矢之的悠二，被周围的人一起拍打着肩背。

    “你们着么说我也……好痛～好痛啊！？”

    然后——

    “还是没办法吗。”

    “我还以为今天应该没问题的啊——”

    理所当然的决定要回去的吉田也点了点头，但却不是像平常一样，因为拒绝别人要求而一脸抱歉……反而像是下定了决心似的，坚定地说道：

    “对不起，因为有很重要的事。”

    看到低着头的夏娜，在听到吉田这句话时轻轻地点了点头，悠二不禁疑惑地歪起了脑袋。

    跃过卡斯佩的大盐湖，

    附瞰着荡漾在水面上的巨大涟漪，

    “那个人”正向着目标迫近。

    御崎市，被一条南北走向的大河～真南川分隔为东西两部分。

    东部是有着从御崎车站到高公路～从办公楼街道到繁华闹市等一系列便民设施的市区，而西部则是分布着包括御崎高中在内的各种民宅的住宅区，是一种泾渭分明的划分方式

    在东部的真南川沿岸北部，是一个被称为“旧住宅区”的区域，那里是过去地主阶段的人民聚居的地区。建在那个区域的建筑多是有着宽广占地面积的大豪宅，是一个跟市区常见的繁华热闹景象无缘的，宁静优雅的地方。

    佐藤家在这个旧住宅里面也属于屈一指的大毫宅，而佐藤就在这座豪宅里面过着独居的生活。除了因为他们口中的“不愉快的理由”而基本上不会靠近此处的亲人们之外，家里就只有上日班的老管家和清洁工，还有就是那傲慢的寄住者玛琼琳·朵了。

    在晚上宁静得可以听到遥远的市区传来喧哗声的佐藤家一角——面向日本式庭院的一侧，在此会面的数人正酝酿出一种沉重的气氛。

    “太迟了。”

    坐在外廊边上的玛琼琳第一个开口道。她罕见地把长长的栗色秀放了下来，连浴衣也只是毫无讲究地随便穿在身上而已。在她身旁的盘子上，放着装有下酒用小吃的碟子，还有一个粗身的酒瓶。就跟参加赏月酒宴没什么两样。而被放在盘子反方向一侧的“格利摩尔”中——

    “灼眼的小姑娘绝对会在约定时间前到的吧。不用那么着急的，我急性子的导火线玛琼琳·朵，嘻嘻嘻。”

    传出马可西亚斯的笑声，然后继续以一种感到很不可思议的声音说道：

    “可是呀——真没想到那个小姑娘竟然会为了一美这样做。恋爱中的少女内心，简直是又复杂又奇怪哩”

    “……嗯，不过也很好嘛。”

    玛琼琳意味含糊地回应道。然后，她像是要把让一位少年坐在身旁这样一种奇妙状况带来的尴尬气氛吹散似的，用鼻子“哼”了一声，说道：“没想到那个小不点在现在这种状况下，还偏偏把你交给我管啊。虽然也不是第一次说她了，真是胆子够大的。”

    “唔……”

    作出暖味回答的少年，自然是坂井悠二了。

    “虽然事到如今，我也的确没有打算要拿你怎么样。但是连这一点也被看穿了，那种感觉也不太好受。”

    “嗯……”

    悠二又一次作出暖味的回应。

    “但就算如此，她应该不会为了省下把你一起带走的工夫啊……难道有什么不想把你带去的理由？”

    “啊——”

    正当悠二要再次以暖味的声音回应时——

    “啪喀”一声。

    “——好痛！？”

    后脑勺突然被狠狠敲了一记。身体差点就向前滚落在地，于是他慌忙以摇晃的双腿向前踏了几步，才勉强稳住身子。

    玛琼琳一边随便摆了几下手，一边皱着眉头说道：“哎，真是个说话不清不楚的家伙。真搞不懂小不点和一美怎么会迷上了这么一个游手好闲的蠢家伙。”

    被别人这么一说，悠二也不禁害羞地搔了搔脑袋。“没~没有啦……”

    “我不是在称赞你！”

    坐在玛琼琳的反方向~也就是悠二的另一侧的佐藤，也一脸无奈地叹了口气。

    现在已经是晚上十一点多的深夜时分了。

    他们打算在这个时候，把少量的“存在之力”转移给衰弱过度的“菲蕾丝”。

    而力量的来源，自然是体内寄宿有在午夜零时能恢复当天所消耗“存在之力”的永久机关“零时迷子”的“密斯提斯”——坂井悠二了。

    在悠二成为“密斯提斯”之前，菲蕾丝本来是依靠体内寄宿着“零时迷子”的约翰来获得“存在之力”，因此她才能够不啃吃人类的前提下生存下来。如今她之所以变得这样虚弱，也是因为顽固地遵守着与约翰之间的约定。如果她不在意这一点的话，御崎高中的战斗一定会演变成修复之前的惨状，成为一个人类被大量啃吃后的废墟。

    因此，虽然悠二面对的是这样一个绝不容许妥协的最糟糕的“魔王”，但他在心底还是出了率直的感叹。

    （明知道不利，她居然还是冒着生命危险来遵守誓约………）

    位于日本式庭院中央的凉亭，正亮着一盏灯笼型的电灯。

    在凉亭之中，可以看见某个白色的物体。那大概是威尔艾米·卡梅尔的头饰吧。虽然从这里看不清楚，但菲蕾丝应该就躺在凉亭里面。

    在悠二看来，对菲蕾丝的感叹，同时也包含了对她的恐惧。

    （如果她的思念如此强烈的话……就更不可能放弃破坏我来要回她的“永远的恋人”了。）

    一想到她那种既甜蜜又痛苦，充满了对爱人渴求的声音，悠二的内心就会不寒而栗。很明显，她对于自己开启“名叫坂井悠二的宝箱”的目的，完全没有任何动摇和犹豫。可以毫不夸张地说，那个“红世魔王”即使是在现在这个瞬间，也多半在盘算着如何用目前力量消耗殆尽的身体来打开这个“宝箱”。

    （夏娜明明也知道这一点，为什么自己不看守住菲蕾丝……小姐，反而跑去接吉田同学来呢。）

    本来承诺了菲蕾丝在这里的时候，会一直帖身保护悠二的安全。可是现在，她却到了吉田家去接她来，并不在这里。她临走前竟然把保护悠二的任务交托给了玛琼琳。跟养育她成*人的威尔艾米娜不同，玛璟琳即使在集体意识薄弱的火雾战士中也属于跟她并不投契的类型，但是夏娜竟然向她低着头来拜托她。

    （正如玛琼琳小姐所说，大概是找吉田同学有事吧……难道是去安慰她吗……）

    虽然自己也觉得夏娜应该不会做这样的事，但想起当时的状况，也不能彻底否定这个可能性。

    晚上在学校天台上生的事——菲蕾丝对她说的话，几乎否定了她一直以来所做的一切——在那之后，吉田比平常变得更沉默寡言了。最多就是在学校分别的时候，明确表示了自己要来而已。

    但是夏娜在听到玛琼琳所说的——

    “反正也未必能保证她的安全，也没必要勉强叫她来吧？”

    这样一个合情合理的（悠二也认为那样做是最好的）意见之后——

    “那并不是勉强。吉田一美亲口说过，她要来的。”

    也还是留下这样一句坚决的话题，向着夜空飞去。

    为什么夏娜现在会为吉田着想到这个地步呢，无论是悠二、威尔艾米娜还是佐藤，都完全不明所以。虽然玛琼琳似乎察觉到什么端倪，但却不肯告诉自己。因为她对少女很心软，但是对少年却很严厉。

    不过，悠二其实也隐约感觉到某些事。

    吉田在学校表现出那种下定决心的神情，跟夏娜飞去接她的身影，存在着某种共通点。

    这种罕见的，甚至可以说是第一次出现的感觉，正是“夏娜和吉田一美的羁绊”。

    （到底是什么呢……两人突然要好到这个地步的理由……共通的东西究竟是……？）

    突然，他想起玛琼琳刚才的那句话。

    （——“真搞不懂小不点和一美怎么会迷上了这（因为自尊心的关系中间省略知）家伙。”——）

    （迷上了吗……）

    现在已经不像以前那样认为是“不可能”了。

    （总不能永远以这样的借口来逃避……吧。）

    在遇到夏娜之前，悠二从来没有把这种心情当作自身的问题来考虑。在很长一段时间里（其实也只不过是半年而已），他都把这种心情当作是男人的自恋而加以压抑，害怕这只是想着有利于自己的方向而进行的盘算，认为不应该抱有这样的感情，一直将其封印至今。

    可是，尽管他是个不折不扣的木头人少年，也不得不承认现在这位少女对自己抱有好感了。不管是以什么形式，也不管结果如何，他都必须做出回答。他的这种想法也一天比一天强烈了。

    但是，这里面有一个问题。

    （我并不是人类……关于我是“密斯提斯”这一点，她们俩也早就知道了……在知道这个事实的基础上，她们也依然对我表示了好感。）

    即使以自己的存在方式为前提——

    （我到底觉得她们俩怎么样呢？）

    也还是没搞清楚这一点。

    （到底我……喜欢哪一个呢？）

    或许应该是本末倒置吧，事到如今，悠二才现自己完全没有为恋情和爱情等问题烦恼所必需的最基本前提。夏娜和吉田很可爱，吉田和夏娜对自己有好感——这些全部都是跟自己的感情毫无关系的因素。

    （我到底是否抱有她们那种意义上的“喜欢”的感情呢？）

    他整天在考虑怎么样回应对方的感情，但是自己本身却好像根本没有任何主见似的。或者可以说，自己的这种愚蠢行为，简直就是对她们的一种侮辱。

    （为了她们俩，也为了我自己……我要好好考虑……不，好好去感觉才行。）

    悠二把视线投向炽红色的光辉曾经划过的夜空，静静地等待着两人的归来。

    横跨过厄尔布尔士山脉，

    俯瞰着林立的峰群，

    “那个人”正向着目标迫近。

    在二楼的自家房间里，吉田正在挑选着出门穿的衣服。

    （如果穿裙子去的话，大概会被认为是来看热闹的观众吧。）

    因为这个想法而被抛弃了的连衣裙和短裙，都被散乱地放在床上。

    （自己明明不是去干什么事，穿这种衣服也太怪了吧。）

    想到这里，她又把放有运动服的抽屉推回原处。要是再不快点决定，在这种季节只穿着内衣的话，多半会得感冒的。她一边双手环抱着身体抖，一边想。

    （啊，对了！我有一套牛仔布的上衣和裤子——那套衣服应该………）

    好不容易才决定了一套“不算太张扬，也不会给人以随便感觉的衣服”，她马上把衣柜的抽屉拉开。就在那时候——

    “咚”的一声。

    背后响起了某种响声。

    吉田回头一看，不由得吓了一跳。

    “啊，是夏娜！？”

    在跟阳台相通的落地玻璃窗外，隔着带有花纹的窗帘布，透出了耀眼的炽红色光芒。但是那光芒马上就消失了，化成了月夜下的一个黑影。

    “我来接你了。”

    虽然她语气很平淡，但吉田还是受到了不小的冲击。

    （夏娜她怎么………？）

    “因为你说过要来。准备好没有？”

    被她这么一问，吉田慌忙回答道：“啊~恩，我正在换衣服呢。”

    当然自己的确是那么说过，但自己其实也知道，那大概只是对“彩飘”菲蕾丝唐突出的疏远之言的反驳，或者是为了证明自己的想法和立场而作的任性宣言而已。虽然自己也因此振奋精神，做好了一切心理准备，刚才还为了到佐藤家而忙着挑选衣服……

    （为什么夏娜她会……？）

    吉田对此非常惊讶，但还是决定把少女迎进房里来。当她打算拉开窗帘的时候——

    “外面很冷吧，我马上——”

    大概是察觉到她行动吧，平淡的声音又再次响起。

    “你别管那么多，快点准备吧。”

    “啊，嗯……”

    随着“咚”的一声，那个影子又稍微靠近了点。看来是把身体靠在落地玻璃窗上了。由于她的身体娇小，无论是玻璃窗本身还是窗框，都没有出嘎吱嘎吱的响声。

    （明明这样，但却是很强大的火雾战士呀。）

    在自己被赶了出来的那个地方（她自己以为），依然毫不动摇地屹立着少女——吉田对此不由得产生了一瞬间的羡慕。

    （不行不行，这跟夏娜根本没有关系。）

    又马上把这些负面的感情一下子赶跑了。为了不让朋友久等，她急忙从衣柜里拿出牛仔服和牛仔裤。这两件衣服都没有作过水磨处理和其他装饰，是非常普通的类型。

    穿上衣服之后，她就拿起牛仔裤。

    “嗯，好了——”

    大概不是经常穿吧，裤子显得稍微有点硬撅撅的……在把裤子套上脚的时候，她一时站不稳脚，用单脚跳了几步之后——

    “——哇，啊！？”

    “咚”的一声，最后还是一屁股摔在地板上了。

    “……？”

    让朋友看到自己差劲的一面真丢人——但是比起这个，她很害怕刚才出的响声会惊动隔壁房间的弟弟和下面的父母，心怦怦地跳个不停。

    但是，幸好夏娜察觉到她的担心——

    “其他人的气息都很安静。已经熟睡了。”

    马上给了她一个安心保证。

    “是~是吗……谢谢。”

    到了这个时候，吉田才现刚才自己慌慌张张的气息（她们应该是这么叫的吧）她全都了如指掌，脸上霎时间被染成一片绯红。为了不像刚才那样摔倒，这一次她吸取了教训，先坐在床上把脚伸直，然后再把裤子套上去。为了要掩饰自己的羞涩，她向夏娜问道：“你连这个也知道呀。”

    “嗯。”

    问了之后，她有表露出现在自己内心的感受。

    “真好哦…….”

    “？”

    窗帘上的影子，表现出一种由于惊讶而回头的


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