第四章 谢谢你 （上）

    沿着恒河飞驰，

    俯瞰着逊达里的森林，

    “那个人”正向着目标迫近。

    窗外透进几缕晨光的坂井家客厅，如今充满了煎蛋的香味。

    如往常一样结束了早晨的锻炼，又如往常一样在浴室洗完澡的坂井和夏娜，也还是如往常一样坐在餐桌旁等待着美味的早餐。

    “是吗。原来有朋友来家里拜访呀。”

    悠二的母亲，千草从厨房里走出了客厅。

    她手上拿着的碟子，盛着一个松软地膨胀起来的大荷包蛋。

    夏娜则一脸开心地等待着那美味早餐的来临。

    看到少女露出了天真无邪的笑容，千草也以和蔼的笑容作出了回应，把碟子放在她的面前。

    “那么说，卡梅儿小姐暂时也不能来这里了吧。”

    她的声音里没有半分社交辞令的虚伪感，而是打从心底感到可惜。虽然她是个对“红世”的事毫不知情的普通人，但却非常期待着威尔艾米娜的来访和跟她进行交谈。

    而威尔艾米娜作为夏娜的养育员，也经常会向这位身为坂井悠二母亲的女性，虚心地请教一些问题。由于两人都在为正处花季的少年少女操心，自然也会有各种大大小小的问题要商量了。

    同时受到他们双方关心的少女·夏娜点了点头。

    “嗯，她还让我向你转告一声‘实在非常抱歉’呢。虽然不知道要什么时候才能来。”

    同样被她们双方警戒着的少年·悠二接着说道：

    “听说那个朋友身体不太好，所以也不能随便走开啊。”

    “是吗。虽然想去探望她，但如果反而给她造成困扰的话可不行呢……”

    千草拿着勺子的手在在空中停留了数秒——

    “对了，夏娜。可以请你转告她，‘如果有什么需要帮忙的话，请尽管说出来，不必客气’吗？”

    然后以一种想到了好主意的表情，向夏娜说道。

    夏娜又点了点头。

    “嗯，知道了。”

    在这段时间里，两人的面前被盛上了热气腾腾的米饭和酱汤。

    “我开动啦。”

    听到两人同时出的声音，千草微笑着回答道：

    “好，请趁热吃吧。”

    接着，向着跟往常一样津津有味地吃着早餐的两人，提起了跟往常有所不同的话题。

    “高中的清秋祭呀……”

    “——！”

    悠二差点就把酱汤喷了出来。

    “……！”

    夏娜则安静地吃着煎鸡蛋。

    “？”

    千草自然是不明白两人的态度代表的意思。

    悠二像是条件反射似的喊道：

    “你，你不来看也无所谓的！”

    他之所以作出这种反应，并不是因为“身为高中生如果还让妈妈来学校就太丢人了”，“要是见到同学的话可能会说什么多余的哈”，“事后可能会因为这件事而被取笑”等等理所当然的理由。

    有着同样想法的夏娜，也露出了一丝困惑的表情。

    “呵呵。”

    然而千草却恶作剧般笑了出来——

    “其实呀，我昨天已经去看过啦。”

    还说出了出乎两人意料之外的话。

    “因为我要到附近办点事，就顺路去看了看。不过就恰好碰到盛装游行队伍回来，也算是时间刚刚好了。你们两人都很威风哦。”

    “……”

    “千草，今天也来吗？”

    暂时不管说不出话的悠二，夏娜尽量装成一种若无其事的口吻问道。

    千草虽然感到有点奇怪，但马上就坦白地说道：

    “昨天我之所以抽时间去看，其实是因为有一件事必须在今天去办。而且我还悄悄地到教室去看了看，也照了用来寄给贯太郎的照片……所以我还是期待来年啦。”

    “……是吗。”

    “不过对我们一年级生来说，主要节目都基本上安排在昨天进行了饿，所以今天……嗯，今天你不来也无所谓啦。”

    两人打从心底里松了一口气。

    虽然松了一口气，但听了千草的话，又感觉到某种悲伤和寂寞。

    来年。

    是否能在“这个地方”迎来那一天呢。

    两人同时这样想着，对话在不知不觉间停了下来。

    这时候——

    就像是要填塞这里面的空白似的，大门的门铃长长地响了起来。

    “哎呀？应该不是卡梅儿小姐吧……？”

    听了千草那并不带询问意味的话语，夏娜却回答道：

    “嗯。是一美来了。”

    “呃？”

    悠二听了她这个称呼和回答的内容，不由得出了笨拙的叫声。

    掠过干城章嘉的主峰，

    俯瞰着黑压压的山影，

    “那个人”正向着目标迫近。

    清秋祭的最终日——也就是第二天，由于是星期天，所以到场的人更多了。

    这一天，虽然没有安排像日的盛装游行那种具有连续性的节目，但取而代之的是邀请职业歌手来开演唱会，在体育馆表演戏剧和举行自拍电影的上映会，在商店街和学校周围举行义卖会等等，基本上是以高年级为中心进行的正统而充实的校园祭活动。

    在人潮之中，披着盛装游行时被用过的服装的演剧社团员，套着廉价动物外套大摇大摆走着的电影研究会成员，还有继续像昨天那样在身体前后挂着广告宣传板的人，穿着颇有特色的女服务生等等也混在里面，全校内外都处于一片人，人，人的混乱之中。

    即使在这一年出现一次的异空间里——

    “呜哇，她是谁……？”

    “好漂亮哦。”

    “打扮可真奇特啊。”

    “跟她在一起的那个，不是昨天获得优胜的平井同学吗？”

    “呀，真的耶。”

    “旁边那女孩也是那个吧，嗯……”

    “是穿蓝色礼服的女孩！”

    “对对，没错！”

    却有一位女性，还是被周围的人投以奇异的目光。

    她的打扮——身穿到处缠绕着布的紧身衣，双肩上有光的肩章，腰部两侧还挂着一对护手甲——不必所说，这位女性自然是“彩飘”菲蕾丝了。

    而牵着她手的人，却不知道什么原因，竟然是夏娜和吉田一美。

    菲蕾丝露出稍带困惑的表情，被两位少女拉着手，漫步于清秋祭之中。

    她本来受威尔艾米娜的照顾，暂时被安置在平井家寄住。今天早上，夏娜带着悠二和吉田来访了平井家。面对一脸惊讶的两人和莫名其妙地被带到这里来的悠二，夏娜和吉田说道：

    “我仔细想了想，与其留在悠二身边提防不知道什么时候会动袭击的敌人，倒不如贴身守着很可能来袭的敌人本身更有效率。”

    “请你跟我们一起参观清秋祭吧。然后，请你看看我们有多珍惜现在的生活……珍惜和坂井同学在一起的生活啊。”

    悠二这才明白到，昨晚从佐藤家回来的时候，夏娜跟吉田所商量的“明天的事”到底是指什么。那两人本来应该是不共戴天的敌人，却不知道什么时候建立了二者样的合作关系……不仅是悠二，就连威尔艾米娜也大吃一惊。

    总之就因为这样的理由，为了带回心爱的男人——“永远的恋人”约翰的出现，可是暂时却不能实现这个愿望的女人——“约定的两人”其中一人——强大的“红世魔王”——“彩飘”菲蕾丝，就只能随着这两人摆布，到御崎市高中的校园祭参观了。

    夏娜不管对方是谁，总之就是不擅长跟别人说话。只是通过牵着她的手，来封住她使用自在法之类的举动，单纯是维持着这样一种心理准备。

    另一方面，吉田的性格也是无论如何也算不上积极的那一类。但是她也有她的想法，作为保护悠二的一种辅助手段，她打算想办法让菲蕾丝向自己打开心扉。

    “菲蕾丝……小姐……？”

    即使是面对这样一个与其说性格冷淡，倒不如说感情错位，性格神秘莫测的“红世魔王”，她也还是尽自己所能去跟她说话。但是，毕竟对方是昨晚向自己说出排斥之言的人，自然也不可能毫无顾虑。于是，她提心吊胆地说道：

    “这样的……祭典，你是第一次见吗？”

    被提问的菲蕾丝，也毫不隐藏讶异之色地回答道：

    “……这样的祭典……那是什么意思？”

    “嗯……这个……”

    马上就被问得说部话来了。虽然听说她是个不会啃食人类的特殊存在，但是恐惧并不会因此而减弱。因为单是从昨晚转移力量时的种种迹象来看，也可以清楚地知道，她这个人随时都有可能若无其事地做出令人出乎意料的事情来。

    然后，她又想起了今天早上，由于夏娜等人的来访而被威尔艾米娜紧急召来的玛琼琳——

    （——“虽然悠二转移给她的‘存在之力’只是少量，应也不会搞出什么乱子来，但是千万不能大意。还有，为了尽量避免惹她生气，在她面前千万不能说任何有关‘零时迷子’和约翰的事”——）

    曾经一边这样嘱咐，一边把施加了各种守护自在法的书签交给她们。

    （不过，如果就因为这样而害怕得畏畏尾的话，就什么也做不了。）

    然后，不知道这是第几次了，她又把某个少年说过的话，作为鼓起勇气的咒语，在心中默念起来。

    （——“即使如此，我还是会继续选择自己一认为是正确的路。”——）

    她又深深的吸了一口气，思考着该如何回答这个问题。

    “这样的祭典……在外国，也应该有吧？这上叫做‘校园祭’的活动。”

    “我知道，意思。”

    突然，她感觉到对方的视线正落在自己身上，不由得连身体都僵硬了。从长长的前中，露出来的双眸之中，仿佛透现出如昨天那般冰冷的拒绝感，让人难以承受。

    这时候，牵着另一边手的夏娜——

    “就是由学校的学生来主办的庆典活动。”

    一平淡的声音和态度，向她伸出了援手。

    菲蕾丝的视线终于挪开了，吉田也总算是送了一口气。然后，她稍微前倾着身体，以满含感激的视线，向走在另一边的朋友看去。

    虽然那位朋友把脸扭了过去，但很明显，这是她掩饰害羞表情的习惯性动作。

    也不知道是不是对两人说，菲蕾丝再次唐突地开口道：

    “祭典，我不是第一次见。而且还很喜欢。”

    就只说了这么一句话。

    吉田想了几秒钟，才现这是对最初那个问题的回答。

    “那，那太好了。”

    她打从心底里感到安心，然后紧紧抓住这个对话的开头，继续说道：

    “如果有什么有兴趣知道的事……就请说出来吧。”

    “好吧。”

    菲蕾丝以一种有气无力的声音回应道。

    吉田因为害怕再次听到她说出——

    （——“——单纯的人类……是不应该留在这里的。”——）

    这样一句排斥性的话语，不由得抬头注视着自己一直不敢正面相对的那张脸。同时，她的心也随即激烈地怦然心动起来。

    这是因为，有着高挑身材和美貌的她，从前中露出的鹅蛋脸儿上，可以很清楚地看到那唯一的思念。那是跟自己相同的，爱慕着独一无二的人，对其他任何人都不屑一顾的，女人的思念。

    现在由于现了“零时迷子”具有无法解释的功能，从而失去了本来的目标，明明近在眼前却又无法触碰，由此而来的痛苦和悲伤，都毫无隐藏地显露出来。

    （如果……能解开她的痛苦和悲伤的话……）

    作为抱有同样思念的少女，吉田下定了决心，然后再次向走在另一侧的夏娜投以确认的眼神。

    （大概，应该不会马上生什么变化吧……？）

    （嗯，一步一步来吧。）

    两人互相确认后，各自牵着纤细的手，融入了喧闹的人潮中。

    滑过喜马拉雅山的一侧，

    俯瞰着整个大地生倾斜的气势，

    “那个人”正向着目标迫近。

    由于夏娜和吉田采取的意外行动，悠二完全被置身于蚊帐之外，成了一个局外人。不仅如此，他如今的心情，就好像被一块大石头压着一样不是滋味。

    前几天学校才规定，作为“班级代表”参加游行的出演者，在第二天可以自由活动。在事前，悠二自然是对此高兴不已了……

    （……但是现在，我实在是痛恨这个规定。）

    如今，他正在校舍天台出口——一年二班所赢得的特等席上，与威尔艾米娜坐在一起……不，是被迫坐在那里……不，是被迫以正座姿势坐在那里。

    （这种事还是饶了我吧，真是的。）

    在他的身旁，充满威严，同样以正座姿势坐着的威尔艾米娜……却眉头深锁，保持着“自以为”端正的表情。连她都表现的如此表情，可想而知其内心的不高兴，不安和不满到底达到何种程度了。

    即使是悠二，也很容易就能想像到其中的理由多在。

    对夏娜今天早上没有跟自己商量就擅自行事感到不高兴，对包括吉田在内的两人的行动感到不安，还有对在人员配置上必然是由自己来保护悠二这件事的不满……这一切交织在一起，对于外表冷漠实质有着强烈感情的她来说，肯定会感到焦躁难耐了。虽然没有被要求，也还是保持着正座姿势的悠二，想到这一整天恐怕都要在这里陪着心情焦躁的她，不由得认命似的叹了一口气。

    （就算不是这样，她本来也已经是个可怕的人了啊……）

    既是对自己施以严格锻炼的教师，实际上也差点被她杀掉，也曾经多次受到她的吓唬（……但愿是这样吧）而差点成为牺牲品的——火雾战士“万条巧手”——

    “坂井悠二”

    ——突然间向自己话了。

    “呜哇！？”

    悠二的身体马上向一旁倒去。那是因为长时间保持正座姿势，双腿都麻的缘故。

    “……你到底在干什么是也。”

    “丢脸。”

    因为特等席上什么人都没有，所以蒂雅玛特也趁机对他加以责备。在她的声音中，也似乎能感觉到某种与冷静相反的感情波动。

    “什，什么，什么事呢？”

    为了尽量不挪动麻痹逐渐到达最高峰的脚，悠二以一种蠢笨的姿势询问道。

    “昨晚，你应该没干出什么事吧？”

    “啊？”

    悠二被她问出这样一句没头没脑的话，脑海顿时一片空白。过了几秒之后，在他终于理解了话中含义的瞬间——

    “——！！”

    脸上马上拜年得像火烧一样通红。

    “——怎！？你，你在说些什么话……啊。”

    正好在这时候，脚上的麻痹到达了顶峰，“零时迷子”的“密斯提斯”不由得说不出话来。

    “啊，啊啊……！”

    看到他这副没出息的样子，这次轮到威尔艾米娜叹了一口气。

    “看来，什


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