第二章 真实讣告 (下）

    那并不是针对哥哥的话语，而是对萨拉卡埃尔的行动作出的回答。

    不可思议的是，她竟然不觉得哥哥的意见是一种强加于人的行为。

    在檀香山的外界宿里跟自己一起生活过的、重要的朋友们。

    自己能够记得他们的事情，的确是多亏了哥哥。

    可是，他们之所以会死，毫无疑问是因为哥哥。

    哥哥说，由于丧失的痛苦，而萌生了珍惜的心情。

    小的目标是希望自己能这样，而大的目标是希望全世界都能这样。

    把小的目标托付给自己，而把大的目标托付给了［革正团」。

    根本不知道该向谁说些什么，倾诉些什么。

    就连这是不是自己一直在找的答案，也不知道。

    “同志萨拉卡埃尔。”

    “是的。”

    “我在‘想知道哥哥的真正用意’的冲动驱使下，舍弃了密探的任务，离开了外界宿。也许已经对你没有什么用处了。”

    “……”

    这一次，萨拉卡埃尔并没有回答。

    “不过最低限度，直到这次作战的最后一刻为止……我都希望能亲眼看到——被哥哥托付了希望的［革正团］，到底会做些什么，能如何改变世界。拜托了。”

    哈丽埃特表明了自己作为［革正团］一员的存在意义。

    她也知道——这是一个毫无用处的人提出的一个极其任性傲慢的、而且也许是毫无意义的愿望。

    “……”

    萨拉卡埃尔依然没有回答，继续走在前头，然后停住了脚步。

    在走廊里面的，是一道挡住了走廊的铁门。

    “……我就是为了这个目的，才把你带到这里来的。”

    仿佛在确认似的，他慢慢一字一句地说着，同时把门扉上的粗壮把手向旁边扭动了一下。

    蒸气的喷出和金属的摩擦——随着两种噪音的响起，门扉就开始向两侧滑开，从里面射进了灰色的微光。光是从空气的流动，就能让人感觉到门扉里面敞开的空间的巨大程度了。

    “来，请吧。”

    “这个……是？”

    两人所走进的地方，却出乎意料地是一个平坦的大堂。

    被磨得像镜子一样光亮的地板，似乎是由硬质玻璃状的材料所制成，有着跟铁不一样的独特硬感。大堂的各处，有一些类似弧光灯平行电极的、几乎跟普通人等高的杆子呈放射状竖立在那里，就好像环状石阵似的有一种神秘的气息。

    而在杆子的中央，杜古的一只“磷子”——“黑妖犬”，就好像守护魔像似的摆出咆哮般的姿势，一缕细长的火焰向着正上方升腾而起。

    顺着那缕火焰看去的哈丽埃特，出了惊讶的声音。

    “啊……”

    双脚自然而然地向前迈出了步子。

    萨拉卡埃尔也跟她肩并肩地慢慢走了起来。

    在大堂那高高的顶部上，漂浮着一个熟悉的、却好几年没有见过的物体。

    明明没有挂线却悬停在空中、闪烁着杜古的火焰颜色——灰色的物体，本来应该是用作火雾战士情报交换的支援设施外界宿的中核的东西。现在已经成了用来把这个地下基地一直隐藏起来不让火雾战士现的东西。是她的哥哥——哈利?史密斯故意让萨拉卡埃尔一派夺走的、可以说是所有一切的开端的玻璃制正十二面体。

    接受设置者的力量，在一定范围内遮断气息的宝具——“特塞拉”。

    被带到这个毫无疑问是基地中枢的地方，这种行为的意义和分量，哈丽埃特在抬头仰望的过程中已经确实感受到了。也许——这真的已经是全部了。

    萨拉卡埃尔以平稳而严肃的口吻，向同志说道：

    “从现在开始，我就让你了解我们计划的全貌。为了‘亲眼目睹’而必须采取的行动——看、理解、思考、得出结论……我现在就把材料交给你吧，同志哈丽埃特?史密斯。”

    “谢谢你，同志萨拉卡埃尔。”

    哈丽埃特一边仰望着“特塞拉”，一边向值得敬重的男人回答道。

    萨拉卡埃尔没有回答多余的话，只是跟她望着同样的东西。

    在那充分的几秒钟沉默之中——

    “哎呀呀，‘征辽之睟’大人？”

    传出了一个奇特而可爱的、像小孩子一样的声音。

    “咦？”

    回过神来的哈丽埃特看了看“黑妖犬”，可是毛茸茸的“磷子”并没有改变向“特塞拉”灌输“存在之力”的姿势。而且他们根本就不可能会说话。

    “现在离作战开始时刻，应该还有一段时间吧？”

    在声音第二次响起后，哈丽埃特才终于找到了声音的来源。

    在“黑妖犬”的另一侧，跟房间构造的单纯完全相反，那个角落放着一堆由乱七八糟的机械类物品混合而成的团块。

    萨拉卡埃尔向着位于那个团块顶点、正嘎吱嘎吱地用板手扭着什么的人叫道：

    “不用介意，请你继续作业吧，同志勘塔特?多米诺。我只是为了向这位新同志——哈丽埃塔?史密斯说明计划的详细情况，才把她带来这里的。”

    “啊，是这样的吗？初次见面，新同志。”

    “啊，是的，彼此彼此。”

    哈丽埃特在困惑之中，一时不知道该怎么说话。

    因为向她打招呼的东西，既不是像萨拉卡埃尔这样的人类形态，也不是像杜古那样的野兽形态，而是机械做成的“某种东西”。

    在鼓起来的条上嵌上两个齿轮作为眼睛，头顶仿佛插着一颗螺钉似的脑袋。身体是铁做的球体，手臂也是细长的机械装置，完全看不到任何具有生物特征的部分。

    为了驱散她的疑虑，萨拉卡埃尔笑着说道：

    “我来介绍吧。他是同志‘我学之结晶exnett28——勘塔特?多米诺’。是你也曾经见过的同志‘探耽求究’丹塔里奥教授的助手‘磷子’啊。”

    “是‘磷子’先生？就像同志杜古的‘黑妖犬’一样的那个？”

    “不……”他怀着敬意摇了摇头。

    “‘黑妖犬’只拥有可以听从同志杜古的命令执行单纯作业的最低限度智慧，但是他却不一样，是一个拥有毫不逊色子人类的高度智慧的存在。”

    “其实我也没有您称赞的那么厉害啦，嗯。”

    大概是害羞了吧，多米诺的眼睛齿轮开始咕噜咕噜地转了起来。那姿态实在很幽默，的确跟“黑妖犬”有着很大不同，是一个具备个性的存在。

    萨拉卡埃尔把哈丽埃特带到那个角落，继续说道：

    “也没必要那么谦虚吧。正是因为你的智慧，我才把你和同志‘探耽求究’丹塔里奥作为客人迎人了我们同志的行列啊。”

    多米诺有点困惑似的用金属手搔了搔他的金属头，然后想起了某件事。

    “啊，对了，‘征辽之睟’大人，如果要说明计划的话，要不要使用装置呢？”

    “可以吗？会不会妨碍你的作业？”

    “不，‘这个’只是把计测仪表换装为教授喜欢的类型而已，本区域的微调整已经完成了。”

    “是这样的吗？那么，我们就恭敬不如从命了。先是……以最大尺度显示作战预定区域，方案为无妨害，状况行进度为低……拜托你了。”

    面对完全莫名其妙的哈丽埃特，萨拉卡埃尔伸出了手，让她转身面对着大堂的中央。

    “好的。以最大尺度显示作战预定区域，方案为无妨害，状况行进度为低。投影开始——”

    随着喀锵的开关运作声响起，各处竖起来的杆子顶端开始溅出了火花。

    突然间，地面上仿佛失去了光泽似的变成一片乌黑。

    “同志哈丽埃特?史密斯。请你看一看吧。”

    在萨拉卡埃尔说话的期间，以喷出细长火焰的守护魔像为中心的大堂地面上，已经开始映射出哈丽埃特也非常然悉的地图版面。

    “看一看你的哥哥——我们的同志哈利?史密斯争取来的六年，到底给我们带来了些什么。”

    旅馆的白色墙壁，被艳丽的夕阳染成了红色。

    到了这个时候，认为体力已经恢复到足够程度的萨雷，为了准备再战而换上了新的衣服。不过实际上也只是穿得少了一点而已，看起来依然是没有多大改观的旅行装束。加固了脚上的装备，把十字操纵具的二为一体神器“莲格”和“扎伊特”收进枪袋，再戴上帽子穿上外套的话，几乎就跟以前一模一样了。

    做好了临战准备后——

    “……”

    在床上坐了十分钟有余。

    “……到底在干什么啊，琪娅拉那家伙。”

    “听说‘那两位’正在附近转圈，本来应该会马上把他们带回来的呢。”

    之后再过了十几分钟，到了海平线变成暗蓝色的时候，房门才终于被打开。

    “抱、抱歉，我回来迟了，师傅。”

    循声望去，映人眼帘的东西就只有花。

    在房间的照明下闪闪生辉的、像大山一样的三扎花束，就呈现在门口。

    从其中一扎花束的后面，半带笑意半带困惑的琪娅拉诚惶诚恐地探出了脸。萨雷也并没有责怪徒弟。反正肯定是被剩下那两人拉了去的吧。

    从那两人的花束后面，传出了声音。

    “哟，听说伤势已经好了吗？”

    “夏威夷真是个长着美丽鲜花的地方呢。”

    把至少有一两个人合抱那么大扎的花束一下子放到地板上，“约定的两人”现出了身姿。

    约翰穿着薄质的衬衣和短裤，脖子上挂着一顶草帽；菲蕾丝穿着跟琪娅拉一样的荷璐扣，脖子上也挂着跟约翰成对的草帽。

    那悠闲轻松的打扮，实在是无法想像到他们就是举世闻名的“约定的两人”。

    “……虽然很感谢你们救了我，但是现在我们正赶时间。能不能稍微请你们认真一点啊？”

    面对萨雷的请求，两人一脸若无其事地听完，然后一下子坐到地上，对地上散开的花草进行分类，开始做着些什么东西。

    “那么紧张也没用啦，先如果不进行作战会议的话，也就没办法行动了吧？”

    “彼此该做些什么，该说些什么话，也先要商量好才行呢，约翰。这样是最好的啦。”

    听了这种跟他们不拘小节的外表完全相反的正确意见，萨雷也不得不认同了。

    “的确，焦急也没用……么……”

    说完，他向琪娅拉看了一眼。

    “先你快去换好衣服再来吧。”

    “是的！”

    少女像活蹦乱跳的兔子一样向自己房间跑去。

    在此期间，萨雷以师傅的身份确认道：

    “虽然我知道你们俩无害，但是也别对我徒弟做什么奇怪的事啊，毕竟那家伙现在已经够难应付的了。”

    “虽然对恩人说这种话实在很抱歉……不过这并不是威胁啦。”

    基佐也稍微以认真的声音补充道。

    约翰一边挑选花朵，一边以开朗的声音说道：

    “我明白，大家之所以说我们无害，其实就是因为我们不会做那种‘奇怪的事’啦。”

    “我们只要彼此在一起，就不希望引起其他的混乱。你可以尽管放心。”

    把挑选出来的花朵举在恋人面前确认着合不合适的菲蕾丝也作出了保证。

    到底能信任到什么程度呢，萨雷也有点难以判断。现在这样子一起进行“作战会议”的关系，也是因为两人要求协助，师徒两人也从他们对克罗德?泰勒的态度和行动而逐渐认同了，也就是自然而然地形成的产物。

    （只要我们还有利用价值，那么共同作战也没有问题吧。）

    （如果是就好啦。）

    两人的天真无邪，反而让“鬼功操纵师”感到不安。

    没过多久，琪娅拉就穿着新的旅行装束回来了。

    “大家久等了！”

    “好，那么开始吧。”

    萨雷宣言道。虽然“约定的两人”还是坐在地板上，甚至还哼着小曲摆弄着花草，不过那边就先无视吧。

    “是的！”

    看到坐在椅子上伸直腰背的琪娅拉那认真的态度，萨雷罕见地产生了一种得救的感觉。

    “那就爽快点开始吧！”

    “好啦好啦，就爽快点——！”

    对轻松地喊了起来的欧德莉娅和维捷露娅也加以无视，萨雷开口道：

    “先我们来整理一下至今为止的状况吧。目前关于［革正团］的具体图谋还不明确，可是那帮以向别人吹捧那种疯狂思想为乐趣的古怪家伙，却袭击外界宿夺走了‘特塞拉’，然后从几年前开始就潜伏了起来。很明显，这种行动本身就已经是异常了。”

    “那样的家伙动了袭击，也变相证实了里面肯定有什么诡计啦。如果是以跟海魔决战为目的的制压部队的话，就可以通过潜伏来混过去……不过，对于为了重建外界宿而展开调查的我们就不能这样做了。”

    二人一体的“鬼功操纵师”各自补充道。

    琪娅拉接着说道：

    “袭击的最重要目的就是妨害我们的调查……是这样吗？之所以把目标定为檀香山港口，是因为可以令我们跟外部的联络生暂时性麻痹，拖延增援力量到来的时间，这是其中一点。袭击这种行为本身也会让我们的调查步调被拖慢，以此来争取时间，这是另一个目的……这是之前也推测到的内容呢。不过作为战术也应该是常见的手法了。”

    面对似乎已经重新振作起来的徒弟，萨雷点了点头——

    “嗯，我在受到第二次袭击之前，也一直是这么想的……”

    他不经意地从腰上拔出了两个神器——“莲格”和“扎伊特”。

    “但总觉得，他们的做法似乎有点过于性急。”

    他一边说，一边开始用手把玩起十字操纵具。仿佛操纵的东西就在眼前一样，把敌人的思路套在自身上，从被操纵的一方进行类推。

    “夏威夷群岛的地形相当宽广，地形也很复杂。在我看来，搜索也应该要花上相当长的时间。可是，就在我们来到的当天，他们就特意前来暴露身份，顺便还动了袭击。为什么不等到我们快要把握到根据地具体范、围的时候再袭击呢？毕竟他们已经拉拢了我们的领路人，为了拖延时间而进行诱导应该是很容易的事吧？”

    这时候，琪娅拉很痛苦似的咬紧了嘴唇，可是萨雷还是继续说道：

    “而且——他们只隔了两天，就又一次动了袭击。甚至还把‘空里百裂手’克罗德?泰勒这个王牌搬了出来。”

    这时候，身在花丛中央的“约定的两人”也竖起了耳朵。

    “那是打算把我们这方全部歼灭的正面攻势。实际上，如果你们没有来的话，我们毫无疑问就已经落得那个下场了。先在第一次袭击中进行了‘不充分的会面’，然后在第二次袭击中起突袭，而且还用难以判断敌我的火雾战士来下手……这是利用了我们对［革正团］的‘自我显示欲旺盛’的先入为主观念策划的完美陷阱啊。”

    “既然他们一气呵成地动这种动真格的攻势，也就是说——”

    在基佐说到一半的时候，萨雷就举起了拿着操纵具的手。

    被他指着的琪娅拉，说出了一矢中的的结论。

    “不能慢慢等待，有某种时间上的制约……所以他们企图以最快的度解决问题，就是这样吗？”

    “没错。一旦采取行动，只要身在夏威夷群岛的话，就一定会被察觉到的某种‘巨大东西’……他们一定是打算在近期内动那个东西。在面临这件大事的情况下，他们打算先将我们先处理掉。也就是说，由于‘约定的两人’登场，他们的这个计划就泡汤了。”

    “目前的状况，绝对是跟他们的预期目标有所偏离……这种偏差，对时间有限的他们来说就是弱点，反而对我们来说是进攻的机会啊。”

    作出结论的萨雷和基佐，向着听到这番话的“约定的两人”望去。

    展现在那一边的情景，却是跟谈话内容完全不相符的、正编织着粉红色、红色、黄色和橙色等等五彩斑斓的花环的、一对亲密无间的情侣身姿。看来他们是在互相给对方编织花环，经常还把花朵举起在对方的头和脸上，确认着是否跟对方相配。

    琪娅拉为了照顾师傅的感受，正要向两人征求意见——

    “——啊。”

    “这样在这里磨蹭也是在浪费时间！”

    仿佛先制人似的，没有停下手中活儿的约翰抢先开口说道。

    “不快点找到敌人的根据地就会失去攻击机会！你是想这么说


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