第三章 绽放灿烂 （上）

    时间回溯到数个时辰前。

    正午的天空仿佛被一根线将晴空与阴云的白与灰分开。

    一架比私人喷气式稍大的飞机远离通常航线，沿着这条线着笔直飞来。下面是被雪覆盖着的纯白山地，宛如反射着阳光的镜子般耀眼。

    《萨伯莉淑总司令，距离空投地点上空还有五分钟》

    「震威之结手」佐菲·萨伯莉淑正身处机内特殊的气密机舱中，听到来自机长的报告后，对着通话用的内线电话说道，：

    「谢谢你，机长。虽然已经多次了，请机长再确认一下有没有异常」

    《好的。没有》

    机长的回答中微微带着些他本人好笑的心情，

    《天气良好——依照凪作战方案，此空域内没有任何显示出修正误差范围的信号》

    机长特意加了个重音，然后语气一转，

    《哼，怎么可能会出异常。这次让你们好好见识见识人类的力量》

    自信满满地如此断言。

    佐菲深感高兴地笑了，

    「是啊，在这紧要关头，人类的力量是不可或缺的」

    在人类的力量上加重音。

    话音刚落，气密机舱里的电灯熄灭了。

    《开始进入空投地点——该空域相撞警告，无。——与傀轮会第一至第五临时管制的连接，以及航线、最终点检——a11green》

    一时陷入昏暗的机舱中，红色信号灯与透过阳光的圆窗一起强调着自身的存在。空投在即。

    《从现在开始，本机任务凪向最终作战环节交叉点移动》

    佐菲笑着，向机长告别。

    「对这次的愉快旅途我表示感谢，机长」

    《彼此彼此，祝你一路平安》

    机长简短地回答。

    挂断内线电话，佐菲环视气密机舱里的一干人等。

    「嗯，准备好了吗……问也是白问吧」

    额头上，在方才会话中缄口不语的「拂之雷剑」建御雷之神说到。

    一旁端坐着的「犀渠之护手」扎姆维尔·德曼迪乌斯和胸前口袋用绳子挂着的拇指大小的银杯「吾鳞之泰盾」吉尔尼多拉一起沉默着。

    站在机舱中央、不是很平静的「姿影之派手」弗朗索瓦·奥利克背着的大壶「布置之灵泉」格罗伽哈无奈地叹息。

    窗边眺望着银色世界的「皓露之请手」桑塔西鲁，挂在腰间棱角分明的勋章「殊荣之鼓」多拉洛库与契约者同样散着微笑的气息。

    机上的火雾战士没有谁背着人类必须用的降落伞，完全是平常的装束。

    身为总司令的佐菲开始作战说明。

    「得益于战士们在东西防卫线上牵制住了敌人，以及他们送来的意料之外的贵重情报，我们才有机会实施此次奇袭作战。距现时刻一小时后的战斗……将会被载入史册，本次作战的成功将会使我们成为今后火雾战士的楷模，同时也是对「徒」的威慑，使他们不敢再挑起大战」

    沉寂笼罩舱内，紧接着被圣母那气魄满满的笑声打破。

    「所以呢，你们可别刚上阵就把事情搞砸、丢人现眼哟，哈哈」

    听到众人软硬各异的笑声后，佐菲坚定地宣布，

    「交叉点作战，开始」

    红色信号灯仿佛就在等着这一刻似的转为绿色，按有规律明灭着，表明飞机已接近了空投地点。

    「那么，出吧，「震威之结手」佐菲·萨伯莉淑君，还有同行的各位」

    「是是，出，「拂之雷剑」建御雷之神氏」

    佐菲微笑着走到气密舱门前，握住安全操作杆然后旋转。

    金属咬合声的同时，舱内的气压下降了。

    刺耳的蜂鸣回荡在气密舱里，数秒后戛然而止。

    铿，随着重物被机械驱动的响声，舱门滑行打开。

    透过舱门可以感受到，对面的暴风几乎是可以对身体产生冲击的度。

    上面是云层与天空的线，下面是广阔山岭的银色世界，彼此都向远方蔓延。

    不知不觉中，绿色信号的明灭频率开始加。

    众人任由吹入的风拍打着身体，看向信号灯。数秒后，信号灯停止了明灭，持续闪耀着。

    「嚯」

    佐菲压着面纱和修道，服，自然地踏出一步。身影瞬间被机舱外的暴风推向后方，然后落下。

    「呣」

    扎姆维尔也同样，跟在佐菲后面走出机舱消失了。

    「你也赶快！」

    「……诶呀！」

    弗朗索瓦瞬间的踌躇被格罗伽哈的催促赶走，死心似的飞出了机舱。

    「哈、哈」

    桑塔西鲁看着他们的样子明快地笑了笑，轻轻跃出。

    天空。

    大地。

    视野在飞舞回旋中跳跃。

    从通常跳伞所无从企及的非常识高度空投——说落下更贴切吧。在重力与狂风的洗礼中衣服被空气鼓得胀起，作为四个人的八名火雾战士上空（即使这么说，也是相当接近地平线了）度大幅下降后的飞机已经渺小如豆了，正渐渐地飞远。

    克服对时间与空间感知的瞬间混乱后，桑塔西鲁使出浮游自在法开始减，视线无意中瞥向上空。

    「——」

    映入眼中的光景太惊人了，在这绝对的壮观面前桑塔西鲁不由得出感叹。

    「——太了不起了」

    「这个，就是他们的烽火了……不简单嘛」

    广阔的天空中，穿过云层、从各个方位陆续飞来的每一架飞机在经过他们上空时都投下数个身影。互相之间的高度差对高交错的飞机来说几乎等于零，数百架飞机按一定的时间差在这个点投下乘客然后离开，就好像是空中有个无形的交叉点。

    来自全世界的火雾战士依靠飞机在短时间内在此集合，组成军队。

    以各自的起飞为起点到进入指定空域的角度、高度和时间都是由缜密的计划和操作技术、管理能力相辅相成而完成诞生的艺术，空中最大的电影活剧。

    落下的大量人影当然都是火雾战士，总数达到四千余名。他们是结集起来的世界各地的精锐——现代的火雾战士军团。

    他们克服了三个难题才得以出现在此时此地。

    也就是，

    飞机的整备，

    高精度气象变动预测，

    结集地点的选择。

    虽然问题只有三个，但依靠一般的努力是无法解决的，仅仅依靠努力也是无法解决的。

    抱着胳膊下落的看着这个结集景象。

    「若我们抵达地面之前没有任何一架飞机晚点是最好不过了，目前已经确保了九成的集结率」

    「嗯，将可以召集到的最大数目战斗力聚集到此地这个大前提就netbsp;计划的重要参与者扎姆维尔和吉尔尼多拉对这个成果感到满意。

    这个军团就是讨伐者锏，把它放在哪个位置最有效、怎样投入才能出奇制胜，这对于火雾战士阵营来说毫无疑问是最重要的课题。若是死板地将如此巨大的兵力集结·待机，无疑会触动化装舞会的侦查网，即便这些都是精锐，一旦暴露就会失去作为决战兵力一半以上的意义。

    避开在东西两条防卫线上与化装舞会彼此主力间的碰撞，将投入地点选择在化装舞会势力圈的内部深处、战力薄弱的空白地带。

    所以，他们采取了极端的分进合击……以数人为单位的小股势力可以让敌人防不胜防，一旦有必要就一齐向特定地点集合——这种看似荒唐的方式。

    实施计划的核心手段实际上相当单纯。

    让参加行动的火雾战士们在世界各地的飞机场附近待机，而留在各地的外界宿成员则负责包括在中途机场加油在内的飞行计划整备。然后空投地点最终决定后，数百架飞机就立马运送战士们，拉开时间差与高度差抵达空投地点。

    但这看似单纯的方式却需要庞大的脑力加技能、组织力劳力资金等，还有庞大且高强度人力的支撑。而且，被摧毁的战士培养组织外界宿已经充分地积累了这种人力——非常，所以不易被「徒」看破；仅仅是聚集在一起就能挥出、足以动摇世界的强大力量。

    自从化装舞会的攻击以来，负责组织运营的库贝利克的交响乐和掌管部署交通的蒙特贝迪的航线这两个主要的指导机构被破坏，失去了很多火雾战士和人类同胞的组织成员们在这紧要关头鼓足干劲奋努力，完美地完成了各自负责的工作。

    看着天空中交错的飞机，栽倒型下落的弗朗索瓦说道，

    「啊啊——今天的天气晴朗，晴空万里啊！！」

    「我最喜欢的就是这个——耶耶，晴空、万里！！」

    弗朗索瓦和背上的壶一起high起来。

    组织成员们竭尽人类所知的一切知识来制定缜密的飞行计划，飞机的配备与整备也没有耽误。但是，人类知识以外的一个要素对飞行有着极大的影响。

    那就是，天气。

    航线上的天气情况左右着一系列计划的成败。由于要使用多架飞机，风和日丽的价值是一条航线所无法比拟的。前线的位置、云层的高度、乱气流、冬季带来的外壳结冰问题，从观测得到的所有数据中作出推断这种事，以人类现有的科技水平不是不可能，绝对谈不上精确。无法把握天气的话，计划只不过是架空理论，必将由于其中的各种矛盾而流产。

    不过，有个人可以决定天气。

    此人就是火雾战士「姿影之派手」弗朗索瓦·奥利克。

    他的能力是操纵水，通过江河等水脉进行远距离的探测和干涉，不仅如此，弗朗索瓦还能在一定程度上控制天气。当然，还不至于控制作战空域的一切天气。他利用自身的能力，对天气作出预测，而预测的精度则是依靠各种数据的人类科学水平所无法企及的。

    决定了集合地点后的数日，他检验了有关该地的一切数据。结合数百年的经验和最新资料，对此后一周内气候变动作出精确估计。作战的时刻表也就是依据这些成果制定的。

    推动草案步入实行阶段的功臣并非只有他一个，众多的火雾战士在非战斗作战中也是倾尽全力。

    在不知情者看来，数百架飞机依照未向公共机构提出的飞行计划集中这种异常事态，会认为这是军事侵略也毫不奇怪。

    为了回避此类事态，组织决定抹消飞行事实本身而非设法将问题降级到侵犯领空。火雾战士们入侵邻近各国的军用设施和飞机场，张开封绝，直至飞机执行完空投任务脱离后。这个计策……通称凪作战（推动本计划的主力是意欲一雪上海会战是大败耻辱的傀轮会长老们）。

    在范围巨大的雷达监视网上开辟一片空白，使得飞机可以悄悄入侵那块宛如风平浪静海面般的空域，在所有航线的交叉点实施空投。这就是将军团投入战线的最终环节……通称交叉点作战，在人类与火雾战士的通力合作下得以实现。

    统领双方的总司令佐菲看着下方而非上方，小声说道，

    「不知会不会给敌人留下调整的时间……在此我们赌上一切」

    「该考虑的事态已考虑过了，能准备的东西都准备好了。接下来就只剩实行了」

    建御雷之神那轻松的回答从额头传来。

    被白雪覆盖着起伏不平的山地渐渐逼近了。

    她们的降落地点正是战士们的集结地。

    此地位于某个坐标的南面一百公里处。

    此地可以在敌人的迎击到来之前从空降中调整过来，而且是距离那里最近的地点。

    那某个坐标正是整个作战的核心，能够带来逆转的微小但切实的希望。

    数日前，夏威夷传来电报，其中偶然提到了一个位置情报。

    对于佐菲她们火雾战士阵营来说，这绝对是意料之外的曙光，从不曾纳入考虑范围内的东西，别说可能性了就连希望都算不上。

    而且，站在化装舞会的立场，还有根据其数百年来的成就，这也是绝对不可泄露的东西，他们的作战方针是以此为大前提构筑而成。

    若其不存在的话，这里的火雾战士们只能在更残酷的状况下向薄弱的敌人势力圈内部突击，虽然都知道，此乃无谋之举但别无他法。

    经管如此，佐菲还是带着这消息不会错的预感，下达了情报确认的命令。

    某天，东西防卫线上观测到了不寻常的世界异动。毫无疑问，那正是化装舞会巨大阴谋的核心。根据东西两方感知的时间差，生源所在位置的经度被推断出来。

    而夏威夷传来的情报中提及的位置就在微微偏离这条经线的范围内，两者完美一致。

    再者，以前「万条仕手」威尔海耶米娜·卡梅尔曾说过，化装舞会盟主的代理人「密斯提斯」坂井悠二会依靠宝具零时迷子来完全回复一天中消耗掉的「存在之力」。

    依照推测，他正是在接近午夜时在那个坐标上使用了大量的「存在之力」来完成某件事。

    分布在各地的威力侦查部队也送来报告，以这个坐标为基础，全部计算都吻合了。就像是把已知的解代入方程式难题中，这些现象总算是得到了解释。

    总部终于下达了命令。

    完全没有否定的理由，那个就位于某个坐标。

    面对敌人的企图正在逐步实现的危机感，这是挽回局面的最后一丝曙光。

    所以，正因如此，才决定了这次投入全部决战兵力的行动。

    当然，即使电报的可信度得到了检验，孤注一掷的高风险仍是不争的事实。然而，描述位置情报的纸片上另一段文字中记载的事项触动了佐菲。

    其曰：

    停泊之后，无法移动

    （一切从这里开始）

    已经接近地表了，佐菲拉紧修道，服将脚朝向地面，摆出着陆姿态。然后与数千火雾战士一起，注视着远处狂风肆虐的北方。

    （出来吧……化装舞会的「徒」们）

    朝着险峻、宛如巨棒林立般展示复杂隆起的山脉对面。

    （向我证明，你们守护着的东西就在此地……！）

    朝着理论上坐落于目的坐标的移动要塞星黎殿。

    （果然，不存在从外围入侵到内部的部队）

    感觉就像是沉到了深深的水底，担任化装舞会外界宿征讨君总司令的「红世之王」「淼渺吏」戴卡拉希亚百思不得其解。

    （他们到底是从哪出现的）

    围绕着大本营星黎殿，近卫军分散在广阔的地域上互相之间拉开警戒线，没有任何破绽。军队的总体结构是小部队之间通过无数丝状自在法连接在一起，围成数层大圈。丝状的自在法当然是一种感知装置，也与戴卡拉希亚的感觉联动着。而且，消息的传输并非只靠这个。如时钟的齿轮般，每隔一定的时间近卫军全体部队就会各自运动起来，部队的人数和移动的时间等出现任何矛盾或异常就立刻会有报告传给戴卡拉希亚。

    目前，这个部署状况没有一丝混乱。

    但尽管如此，现在星黎殿内部最脆弱的部分正受到敌人的攻击。

    多亏费可鲁的铁壁自在法马格尼西亚防住了后续入侵，并且守护着神门和秘匿圣室，所以这对目前的作战不会产生障碍。

    然而对戴卡拉希亚来说，莫名其妙地被敌人轻易入侵的冲击与巨大耻辱不会这么简单就消失，而且作为近卫军的统帅当然也得揪出入侵者来。

    （不论如何，必须巩固外围）

    他的这种想法几乎是理所当然的，可以说是合理的判断。如果有入城救援的必要，费可鲁会通过马格尼西亚出请求的。其实戴卡拉希亚也相信，以星黎殿守护者的能力是不会有那必要。

    因此，戴卡拉希亚小心谨慎将注意力集中到近卫军构成的圈上。

    就在这时候，

    （嗯？）

    自在法有了反应。

    （比意料中的远很多……这是、什么？）

    一瞬间以为是自己的寻找对象——入侵星黎殿内部的别动队主力，然而又觉得纳闷。

    因为反应是从延伸到圈外沿的侦查网最南端传来的，那里出了近卫军的守卫范围。戴卡拉希亚感觉到，他们并非是潜入包围内部的入侵者们，而是近卫军的对抗对象、包围外部袭来的敌军。

    （到底、是怎么回事）

    戴卡拉希亚想不通为什么。如果想要进入近卫军守卫森严的战区，就必须穿过其他部队四处布置下的坚固防线。别说是交战消息，现在就连遇敌通报都没接到。而且，那支部队还是来着防卫最严密的南方。

    敌军不可能出现在那里。

    （怎么、回事）

    然而，这个感觉是无可争辩的事实。

    而且对方的数量足以称得上是大军。

    自在法又传来了异常的情报。

    （难道，）

    敌军开始一直线突进。

    向着他身处的大本营的所在地，也就是星黎殿袭来。

    向着理应无法被察觉到的停泊位置，明确、毫无混乱。

    （先前入侵的别动队联系的么……不，没这可能）

    就像给费可鲁的报告上说的，他们对自在法和人类文明机械的监视向来没有怠慢。

    （这场战争中诡异的事还真他喵的多……不过，现在不是探究的时候）

    身为守卫大本营的司令，当务之急是确认情况。

    宛如漂浮在广阔大海中，将朦胧的意识集中到一处——敌军袭来的那一带。与此对应，以配置在各个警戒区域的鳞片神谕为核心形成意识总体的容器。看上去就是，在人体大小的圆形中有个五芒星，中央是闭起的眼睛，这样的自在式的浮现，成形后，自在式睁开眼睛，捕捉到逼近的敌军。

    「！」

    ——披雪挂松，粗大岩柱林立的光景。然后是顶着其间刮过的风暴，数千人突进的军姿。

    着铠持长枪、跳进的男人，飞奔着的身穿军装却不带枪的女人，破雪前进围巾飘舞的少年……有着人类外形，但却拥有人类绝对做不到的行动，他们全都是火雾战士。自愿把自身存在全部献给「红世之王」来获得异能，讨伐食人者「红世之徒」的讨伐者。

    一马当先的是，

    （佐菲·萨伯莉淑！！）

    不戴十字架的修道，院嬷嬷，至今未在东西战线上出现过、火雾战士阵营的巾帼女杰。她看着戴卡拉希亚的自在法淡淡笑了笑，然后指尖紫电闪过。

    视觉被切断了，沉入深处的意识回归。

    （她、来了）

    这并不是现象以前的预感或推测，战栗引起的震动传遍全身。为什么、理由呢、怎样做到的、用的是什么方法，现在即使把这些都搞清楚也无济于事。

    「仪装之驱」「手辉烁之撒手」的奇袭与扰乱、敌军出现在势力圈内、他们的进攻方位……可以看出，这些作战全都是建立在此前的一次情报泄露上。

    也就是说，

    火雾战士阵营掌握了星黎殿的正确位置，原因尚且不明。

    而且，己方数重坚固的防卫线被完全突破了。

    更严重的是，他们开始以攻占化装舞会为目标开始进军了。

    这些都是应该正视的重要现实。

    （恐怕，就连星黎殿近卫军也必须参战了，形势窘迫啊）

    戴卡拉希亚的恼怒只是在口头上，头脑邓始终保持冷静。

    （佐菲·萨伯莉淑都来了，那这些无疑是他们的决战兵力）

    情况已经掌握，接下来就开始思考作战梗概。

    （当初的作战方案……第一阶段是摧毁东西战线的抵抗据点、瓦解火雾战士反抗余力，第二阶段是在势力圈内采取守势等待创造神「祭礼之蛇」的回归。参谋阁下的计划这么快就破产了）

    他总是留个心眼，并非盲目追随三柱臣的参谋逆理之裁者贝露佩欧露。所以在因神机妙算而备受推崇的贝露佩欧露计策破产的情况下，拥有多次大规模战斗经验的他也没有太大动摇。他明白，战斗中总是会有出人意料的状况生。

    但是，就算是他，理应冷静的感情水面上也不禁浮现出惊叹的波


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