第3节 前情回顾(3)

    第3节        前情回顾（3）

    在来到美国的路上，宝鋆几个人有两处难关要闯，第一就是晕船，众人吐得昏天黑地，难得踏上土地，好不容易能够看见一个海岛，船舶停靠其上，补充粮食、淡水的时候，众人都像是脱缰的马儿一般，不顾身份的嬉笑一场；第二就是时差问题，过了本初子午线之后，时差之苦日渐明显，外面分明是晴空万里，舱中的众人却是昏昏欲睡，等到夜色降临，却精神十足？

    宝鋆一开始不知道是怎么回事，只当是越发远离文明之地，便愈受到影响。向容闳征询，他也莫辨其详。不过时差是个适应的过程，等到生理上逐渐接受了这种变化，也是安之若素了。

    除了这些之外，扬帆汪洋，听容闳为众人解说当年留学时候的趣事，闲来写一写《西行游记》，倒也并非苦事。当时的美国，西部地区尚未开发，真正是蛮荒之地，富饶之区全在东部，所以这一艘船要从太平洋进入大西洋，绕到美国的东部去——在纽约下船。

    一路艰辛不必多讲，等到在纽约下了船，遥望着两岸林立的大厦，初到贵地的宝鋆众人看得双眼发直，真是想不到，在大洋的尽头，居然有这样一片如同幻化出来的土地？一直到容闳提醒，众人才回过神来，和到港欢迎的美国人相见。

    在到来之前，容闳教给众人握手之礼，不过宝鋆完全不听：“此番到夷地，本是为君父分忧，我等万不可因为身在异乡，而忘却自己的本分，故此，握手行礼这等不通礼法之举，万不可行！”

    听他说得坚决，容闳不好勉强，以副使兼任翻译职衔，先行和罗恩州长说了几句，美国人于这等细节上的功夫是很出名的，事先也早就有过了解，也专程学过一招半式，悯然一笑，学着中国人的样子拱了拱手：“这样如何？”

    在纽约住了几天，除了和罗恩州长及美国政府的官员就两国友好合作商谈之外，宝鋆还接受了美国记者的采访，在采访中他说：“我奉我国皇帝陛下的谕旨到贵国来，就是要和代表我大清国和贵国就双方均感兴趣的合作展开公平而公正是磋商的。可以说，任何一个人和任何一个国家，只要他是抱着合作的前提、友善的态度前往我大清国的话，我想，遥远的距离和辽阔的海洋，都是不会成为阻碍他前进的借口的。当然，我国也在此郑重承诺，凡是这样的人到我国来，我大清国人都是抱着欢迎的态度的。”

    这等来自东方神秘国度的使者，给美国人带来了从来没有过的观感。宝鋆长得相当俊秀，荣禄、锦华、唐文治几个更是腹有诗书气自华，担任副使兼任翻译的容闳，在美国生活多年，英语熟练不用提，说起美国的民俗风光，特别是他在耶鲁大学毕业的经历，更是连大多数美国人也不曾有过的。所以，这一行的使者在美国受到了最高规格的接待和欢迎，每日里商会约请，政客请见，忙得不可开交。一时间在纽约兴起了一阵骇人听闻的‘中国风’。

    在纽约盘桓数日，众人乘坐美国方面提供的马车，前往首都华盛顿，除了会见美国国务卿之外，还得到了美国总统的接见。双方交谈之下，美国方面提出，希望能够将两国关系在彼此友好的领事馆一级的基础上再进一步，并且双方互派大使，美国方面愿意为此提供一切中方需要的帮助。不过这件事不是宝鋆能够擅专的，当时只好答应对方，一切等回国之后，向皇帝陛下禀明之后，再予以正式的答复。

    美国人知道，不论是国体、政体还是民风民情，两国都有着太多的异同，国政大事，全凭中国的皇帝一言而决，所以也并不着急逼迫。

    接下来，宝鋆与容闳一道，会见了来自底特律的汉那根枪械制造公司的代表，也是公司总经理是罗伯特.汉那根二世一行人。

    这一次的会谈在一开始就相当的不顺利，美国人并不是傻瓜，只是在中国进行的商谈，就使得他们知道，中国人已经仿造出了除了枪管之外的所有枪支零部件，只是出售枪管的话，利润额下降得非常多，若是再将这种技术传入中国的话，日后哪里还有美国人发展的余地？故此，汉那根二世一再表示，若是要购买整枪的话，自然不妨，若是要购进枪管，则会商就不必再谈下去了。

    容闳在美国生活多年，底特律虽然从未落足，却也知道，那里是赫赫有名的工业城市，生产、出售、拥有钢铁技术的工厂，包括拥有军工技术的企业不只一家，所以此行之前，早已经打好了盘算，和宝鋆耳语了几句，在一旁说道：“请原谅，先生们，既然我们的合作不能达成，那么，请允许我们暂时离开，还有来自底特律曼施坦因钢铁厂的条顿先生在等待着和我们做商业上的交流呢！我们要失陪了。”

    汉那根二世很有点慌乱起来，看看同来的公司同事，伸手一拦：“中国先生，请等一等。”

    宝鋆顺势站住了脚步，好笑的回头问道：“什么事？”

    “中国大人先生，如果贵国政府同意，以汉那根公司作为贵国唯一军械装备供应商，则我们的商谈还能够继续下去。”

    “这件事，我要回国向我国皇帝陛下禀明之后，方能够给予贵方明确的答复。”宝鋆说，“不过我想，这样的条件是很难能够答应下来的。毕竟，我大清朝与英国的多家公司，也有着良好的合作关系。很难只允准一家公司成为我们的……”

    容闳翻译到这里，停了下来，“汉那根先生，请允许我和我方的代表再商议一番，请您和您的同仁稍等片刻，可以吗？”

    “当然，当然可以。”汉那根离席而去，宝鋆还不明所以：“他们怎么走了？”

    “大人见谅，这是卑职自作主张，暂时中止了会商。”容闳用他语速很慢，但语音很好听的嗓音说道：“大人，您刚才的话给了卑职一个念头，既然美国人不愿意和我们分享，不如就此中止，转而求诸英夷列国？另谋出路？”

    宝鋆眨眨眼：“你是说，英夷也有同样的技术？”

    “这，卑职仍是未知，不过想来此项技术便如同火车一般，美夷有，难道英夷就没有吗？”

    宝鋆深以为然的点头：“话是不错，不过……”他突然闪过一个念头：“不妥，此事大大的不妥！”

    “怎么呢？”

    “你想，若是和美国达不成协议，回到京中，另行与英夷沟通，到时候


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